随着五角大楼向美国国会提交的本年度《中国军力报告》于上周出炉，美国国防部高级官员本周表示，中国正在快速扩张其核力量，但解放军内部贪腐问题将影响其现代化进程，甚至波及核武项目的继续扩张。
2022年,美国国防战略将中国日益强大的军队确定为首要挑战。今年美国国防部发布的《中国军事与安全态势发展报告》( Military and Security Developments Involving the People's Republic of China)详细介绍了中国人民解放军冒险和胁迫性作战行为的趋势,并聚焦中国的核力量扩张。
中国核力量快速扩张
美国国防部负责中国事务的副助理部长蔡斯（Michael Chase）10月23日在华盛顿智库大西洋理事会（Atlantic Council）举行的对话会上介绍说，中国将继续快速实现核力量现代化、多样化和扩张。
“我们估计，截至5月，中华人民共和国拥有超过500枚核弹头及武器库，并且正在建设一个更大的核力量。”他说：“到2030年，该数量将超过1000枚。”
美国本年度对中国现有核弹头数量的评估远超去年水平。2022年度报告预计中国解放军核弹头储备数量，到2035年将从400枚核弹头扩张至1500枚。
但上述报告招致了中方不满。在报告出炉仅一天，中国外交部发言人毛宁在例行记者会上回应称，这份报告“罔顾事实，充满偏见，散布‘中国威胁’论”。她还表示，中方“始终把核力量维持在国家安全需要的最低水平”。
中国裁军大使李松在去年召开的《不扩散核武器条约》第十次审议大会上发言表示，所有核武器国家均应像中国一样奉行不首先使用核武器政策。然而，美国国防部高级官员在10月18日的记者会上表示，目前没有任何迹象表明中国将正式改变不首先使用核武器政策，但在某些情况下，北京也许会判定政策不适用或无效。
今年的《中国军力报告》还指出，中国可能将使用新型快中子增殖反应堆和后处理设施为其核武器计划生产钚，尽管中国公开宣称这些技术旨在用于和平目的。此外，中国可能在2022年完成3个新固体推进剂发射井的建设，其中包括至少300个新的洲际弹道导弹发射井，并装载导弹。中国正在部署东风-5型（DF-5C）井基液体燃料洲际弹道导弹，并在其现有的晋级核潜艇上部署远程巨浪-3型（JL-3）潜射弹道导弹，使其打击范围扩大至美国大陆。
腐败已成为解放军内部普遍问题
蔡斯分析说，经济衰退也会影响解放军内部议程。他说，随着中国经济增长放缓，中国解放军可能会在推进现代化进程的不同项目之间加强权衡，甚至波及核项目。
“解放军正在进入更昂贵、技术更复杂的领域，核力量的大规模扩张、航母计划和解放军全球设施网络建设、及我们在报告中谈到的隐形轰炸机等。”他说：“另一个值得关注的领域是，不一定会改变中国对使用解放军作为外交政策工具、推进外交政策目标的重视程度，而是在解放军已经启动的一些重大项目上是否不可避免地作出一些权衡。”
美国国防部印太事务助理部长拉特纳（Ely Ratner）在对话会上指出，解放军腐败问题也会影响其现代化的努力。
他说：“我认为腐败是一个重要问题。很多人也许认为习近平已经处理并解决妥当，但显然，它已重新成为解放军内部的一个重大普遍问题。我认为在接下来的几个月里观察情况如何发展将会很有趣，包括腐败如何影响他们对自己力量的认知，及其他现代化努力和整个机构。”
与此同时，据中国官媒《新闻联播》最新消息，中国国家主席习近平签署第十四号主席令，免除李尚福的国务委员、国防部部长职务。此前美国媒体透露，李尚福涉嫌贪腐正在接受调查。
蔡斯表示，五角大楼明年发布的年度《中国军力报告》将进一步探讨解放军的腐败问题和反腐运动，特别是中国领导人对此的评估是否会影响到习近平设定的2027年实现建军百年奋斗目标。
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