在美国政府提交《中国军力报告》前夕， 美国国防部官员在一场学术研讨会上表示，中国至今仍把解放军作为对外胁迫的工具。
面对中国崛起，美国国防部自2000年开始，每年都会向国会提交《中国军力报告》（China Military Power reports），这是外界得以窥探美国官方对于中国解放军实力及野心的解读。
今年度的中国军力报告也将在几周后发表。本周四，美国国防部印太事务助理部长拉特纳（Ely Ratner）在华盛顿智库战略与国际研究中心（CSIS）举办的研讨会上，提前透露部分内容。
拉特纳表示，美国依旧认为中国是目前唯一有能力、而且有意图改变国际秩序的国家。随着中国武力不断扩张及现代化，解放军成为中国政府对外胁迫的工具，影响区域和平稳定及美国自身利益，因此被美国视为最大的挑战。
对此，他说美国希望能与中国军方高层直接沟通，但遭中方多次拒绝：〝我们有几次不定期的交流。（例如）去年11月，美国国防部长奥斯汀曾在东盟防长扩大会议门外，与中国国防部长会谈，但那也是奥斯汀最后一次与中国解放军的直接接触。〞
为了维持印太地区的自由及安全，拉特纳表示，拜登政府将继续强化与盟国的合作，帮助台湾及东南亚等小国面对强大的中国武力时，还能取胜。
然而，美国这种和盟国合作的做法，看似从四面八方围堵中国，是否更让关系紧张的中美两国下不了台阶？
习近平认为西方终将式微
美国政治风险咨询公司欧亚集团中国业务主任、美国国务院前亚太副助理国务卿华自强（Rick Waters）表示，美国的目标不是要改变中国，而是避免意外发生冲突：〝美国要让盟国觉得能负责任地处理对中关系，这十分必要。我再重申一次，美国不是要改变中国或其战略，而是增加他们在个别政策上恣意妄为的成本。〞
智库美国企业研究院（AEI）资深研究员卜大年（Dan Blumenthal）则认为，尽管美国和盟国对中国芯片出口进行管制，重伤中国的半导体产业，但是中国领导人习近平认为西方列强终将式微。〝（习近平认为）目前国际政治的特征是混乱。但在这混乱当中，习近平就说过，他认为中国会取得重大胜利。〞
中国何时攻打台湾？
中国军事活动日趋频繁之际，再加上美中关系紧张，也导致外界担忧台海成为美中爆发战争的导火线。对此，美国国防分析研究所（Institute for Defense Analyses）研究员施灿德（Chad Sbragia）表示，虽然中国没有对收复台湾，提出明确的期限，但愈靠近外界预估的统一大限 – 2049年，台海关系恐怕只会越来越糟：〝除非台海双方能达成和平的安排，双边爆发冲突，基本上是无法避免的。〞
针对台湾即将在2024年举行总统大选，选情是否也会左右台海局势，华盛顿智库德国马歇尔基金会（GMF）印太项目主任葛来仪（Bonnie Glaser）表示，尽管台湾的统计资料显示，只有5 %的人民支持统一，但这并不代表中国会失去信心，何况近期中国控制民意的能力，更是前所未有。
但葛来仪也表示，要想不让中国失去信心而爆发台海战争，美国也得贯彻一中政策，对外说明不放弃和平统一的选项：〝不排除各种可能性，对美台双方都有利。我们不能完全把和平统一这个选项给划掉，过去几任美国政府都会说我们支持台海双方和平协商的任何结果。〞
记者: 乔琴恩 责编：申铧 网编：洪伟