亚太经合组织峰会在美国旧金山召开之际，中国领导人习近平表示，中方有可能让大熊猫重返加州圣迭戈。这是否能为本月初送走三只大熊猫的美国华盛顿国家动物园带来好消息？
亚太经济合作组织峰会于本周召开，美国总统拜登及中国国家主席习近平也在周三举行了一年来的首次面对面会晤。当天晚上，习近平在与美国商界领袖及加州侨胞晚宴时透露，中方可能会向美国送新的大熊猫，因为它们是“中美两国人民的友谊使者”。
习近平说，“不久前，华盛顿国家动物园的三只大熊猫回到中国。我听说，很多美国民众，特别是孩子们依依不舍，专门到动物园去送行。我还了解到，圣地亚哥动物园（San Diego Zoo）和加州人民热切期盼大熊猫能重返加州……。我们愿继续同美国开展大熊猫保护合作，增进两国人民友好感情”。
据美联社报道，习近平并没有说明中方会在什么时候或向哪里提供大熊猫等其他细节，但似乎暗示，下一批大熊猫最有可能被送往加州圣迭戈。
美国白宫国安会发言人柯比（John Kirby）也在周四接受媒体采访时，对此表示欢迎：“我们尊重中国（自美国）撤离大熊猫的主权决定，以及再送一些大熊猫回美国的决定”。
世界自然基金会（WWF）美国分会的野生动物保护部门副主席洛克斯（Colby Loucks）接受本台采访时表示，华盛顿国家动物园照料大熊猫已有40年的经验，如果大熊猫能重返加州圣迭戈，不仅能为熊猫重返华盛顿提供一个路径和好的开端，也对这一瀕危物种的保育工作至关重要：“大熊猫是瀕危物种保育的完美大使……。人们难以对不了解的事物产生感情，而当他们在动物园看到大熊猫，就有可能产生爱慕之情，进而想对野生动物的保育有所贡献，想做些事情保护这块地球”。
喜爱大熊猫的美国首都华盛顿居民索尔（Andrea Sol）也表示，对此十分期待：“这消息让我好开心、兴奋，以及想飞去看它们。因为我没能有机会在华盛顿看到大熊猫”。
1972年美中外交关系正常化之前，北京曾向华盛顿国家动物园赠送一对大熊猫，作为两国友谊的象征。后来，北京也以合约的方式向美国其他动物园租借大熊猫，并将所得收益用来支持对大熊猫的研究及保育计划。
今年11月8日，由于原定12月初到期的美中合约谈判未果，美香、添添及小奇迹三只大熊猫自美国首都华盛顿返回四川成都。而在加州圣地亚哥动物园的大熊猫也已于2019年返回中国。如今全美仅剩四只大熊猫，民众只能在亚特兰大动物园（Atlanta Zoo）观看。
华盛顿国家动物园的野生动物生态学家迈克歇博士（ William J. McShea）曾在中国培训新一代研究人员，例如记录大熊猫等濒危物种的栖息地偏好、保护方法及效果。他向本台表示，华盛顿国家动物园与中国野生动物保护协会有关租借大熊猫的合约并未“被取消”，而是因为“情况复杂等因素”还在协商。
迈克歇说，华盛顿国家动物园的饲养员、研究员等对大熊猫的离去感到十分〝伤心〞，希望能尽快看到大熊猫重返华盛顿。不过，园内本身对大熊猫的研究、保育及交流活动等既有项目及经费并不会因此中断。
记者：乔琴恩（记者凯迪对本文亦有贡献） 责编：何平 网编：瑞哲