美国军舰可护送菲律宾船只在南海执行补给任务，据路透社8月27日发自马尼拉的报道，美国海军上将、美国印太司令部司令帕帕罗在一个军事论坛间隙告诉记者："在我们的《美菲共同防御条约》范围内，护送一艘船驶向另一艘船是完全合理的选项"。但"完全合理的选择"需要条约盟国之间的协商。他没有透露可能用于执行任务的舰船细节。
这是美国印太司令部司令帕帕罗在菲律宾和中国过去一周在南海发生一系列海上和空中对峙之后发表的言论。
这些言论可能会惹恼中国。北京一直声称对有争议的航道拥有每年超过三万亿美元的海上贸易，而马尼拉则一直在执行补给任务，特别是向在激烈争夺的第二托马斯浅滩搁浅的海军舰艇提供补给。
菲律宾军事负责人布劳纳表示，尽管中国采取了“危险”和“胁迫”行动，但菲律宾更愿意独立执行这些任务，并尽一切努力确保任务成功。
布劳纳告诉记者：“我们将尝试所有可用的选项和途径。”但他补充说，如果菲律宾发现自己无法这样做，它将寻求替代方案，“这不仅仅是与美国合作，也是与其他志同道合的国家合作。”
华盛顿受1951年签署的共同防御条约的约束，在菲律宾军队、船只或飞机在南海遭到武装袭击时为其提供保护。
菲律宾国防部长吉尔伯托·特奥多罗告诉记者，该条约必须得到更宽泛的解读。
近年来，菲律宾一直抱怨中国使用所谓的“灰色地带战术”，即勉强算得上武装冲突的胁迫行动。但中国一直坚称其行动是专业和合法的。
特奥多罗还敦促地区国家谴责中国在南海的活动，他称中国是“和平的最大破坏者”。特奥多罗说，“我相信他们并非不可阻挡，因为这只是获得全球共识的问题。”
他补充说，建立足够的军事威慑力对于菲律宾向中国表明其认真保护主权以及为之奋斗的决心至关重要。
中国宣称对南海几乎全部地区拥有主权。 2016年，国际仲裁庭裁定，北京的主张没有国际法依据，这是提起诉讼的菲律宾取得的里程碑式胜利。北京拒绝接受这一裁决。
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