美国国防部长奥斯汀周六在高级安全官员会议上表示，尽管亚太地区的紧张局势迅速升级，但与中国的战争既不是迫在眉睫也不是不可避免的，并强调他与中国同行之间重新对话的重要性，以避免“误判和误解”。
据美联社1日发自新加坡的报道，奥斯汀周五在场外与中国国防部长董军举行了一个多小时的会谈，这是自 2022 年美国和中国军队接触破裂以来，两位高级国防官员首次面对面会谈，当时美国众议院议长南希·佩洛西访问台湾，激怒了北京。
双方都没有改变长期以来对台湾问题的立场——中国宣称台湾是其领土，并且不排除使用武力夺取台湾——以及中国对南海的广泛主张，这导致了中国与该地区其他国家（尤其是菲律宾）的直接对抗。
奥斯汀拒绝透露谈话的细节，但他表示，最重要的是双方再次进行了对话。
“只要我们在对话，我们就能找出那些棘手的问题，我们希望确保我们已经设置了护栏，以确保没有误解和误判……否则可能会失控，”他说。
“只有对话，你才能做到这一点。”
周五晚上，菲律宾总统马科斯 (Ferdinand Marcos Jr.) 在同一论坛上发表讲话，直言不讳地概述了可能面临的风险，他说，如果菲律宾人在与中国海岸警卫队和商船队对峙以宣示其在南海的主权时丧生，这将“非常非常接近我们所定义的战争行为，因此我们将作出相应回应。”
马科斯补充说，他认为菲律宾的条约伙伴（包括美国）“也持相同标准”。
奥斯汀在自己的演讲中称赞马科斯“昨晚如此有力地谈到菲律宾如何捍卫其在国际法下的主权权利”。但后来被追问时，他不愿透露如果菲律宾人在与中国的对峙中丧生，美国会作何反应，称这只是假设。
但他确实表示，美国对菲律宾作为条约伙伴的承诺是“坚定不移的”，同时再次强调与中国对话的重要性。
“我们认识到，海上或空中可能发生许多事情，”他说。“但我们的目标是确保不让事态不必要地失控。”
董军将于周日上午亲自在会议上发言。
近年来，北京迅速扩充海军，并越来越坚定地主张对几乎整个南海的主权。
美联社的报道引述澳大利亚副总理兼国防部长马尔斯指出，菲律宾船只不仅遭到中国撞击和水炮攻击，还表示今年早些时候，一架中国战机在澳大利亚直升机上方投掷照明弹。
他说：“面对这些多重紧张因素，各国更有必要在管理日益增加的战略风险方面发挥自己的作用。”
日本防卫省在一份声明中表示，日本防卫大臣木原稔在会见董军时，对中国在日本周边海域和空域不断增加的军事活动（包括与俄罗斯的联合演习）表示“严重关切”。
为了应对中国的活动，美国一直在加强与盟友在该地区举行军事演习，以强调其“自由开放的印度太平洋”概念，旨在强调在包括台湾海峡在内的有争议水域的航行自由。
来自中国军方的一位大校向奥斯汀提问，美国是否试图打造一个强调伙伴关系和联盟的亚洲版北约。他指出，这可能会引发与中国的冲突，并援引盟友俄罗斯的说法，北约东扩是一种威胁，而普京总统曾以此作为入侵乌克兰的借口。
“北约东扩导致了乌克兰危机，”这位大校说。“您认为美国在亚太地区联盟体系的加强将对该地区的安全与稳定产生什么影响？”
奥斯汀表示，美国只是在与“志同道合、价值观相似的国家”合作，而不是试图建立北约式的联盟，同时拒绝曹对乌克兰战争原因的解释。
“乌克兰危机显然是因为普京决定非法入侵邻国而引发的，”奥斯汀说。
奥斯汀还在回答印尼学者的提问时说，许多问题最好通过谈判来解决。
他说，“大国领导人需要继续共同努力，确保我们采取措施减少误判和误解的机会，”他说。“不是每次谈话都会是愉快的谈话，但重要的是我们要继续交谈。同样重要的是，我们要继续支持我们的盟友和伙伴的利益。”
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