中国国防部新闻发言人对美方批评中国在南海填海造岛作出强烈反应，指控美国把南海问题军事化，唯恐天下不乱。有专家学者指，中国在南海建造人工岛屿造成区域紧张。
美联社7月30号报道，中国国防部新闻发言人杨宇军当天在北京的例行记者会上，指控美国把南海问题军事化，并说美国这样做是唯恐天下不乱。不久前美军太平洋总部司令哈里斯曾表示，中国在南海填海造地是用于军事目的，单方面改变了南海现状，对海洋环境造成了严重破坏；并批评中国拒绝就南海岛礁主权接受外交和国际仲裁等。杨宇军说，中国的南沙岛礁建设有利于更好地履行国际责任和义务，有助于维护本地区的航行安全，符合严格的环保标准和要求；他指责美国在南海填海建岛问题上持双重标准，因为菲律宾、越南等国也曾填海造岛。
报道援引美军太平洋总部司令哈里斯的话说，越南、马来西亚、菲律宾和台湾等在过去45年期间所建造的岛屿面积全部才有40公顷，而中国仅在18个月内就建造了1200公顷人造岛。
在美国的《北京之春》杂志荣誉主编胡平就此指出，中国领导人和军方这几年来在国际舞台上和对周边国家都采取咄咄逼人的态势，因为他们觉得中国已经是一个经济和军事强国，不必再“韬光养晦”，要在世界上投射自己的强势：
“中国政府和军界领导人现在觉得中国已经是世界级经济大国，军事也很强大，因此决定放弃过去在国家舞台上要韬光养晦的政策。其实邓小平提出的这个政策本意并不是说，中国一直做一个和平的国家。它的本意就是，在经济落后的一段时间里保持低调，发展经济，等强大起来再下外扩展势力。而习近平现在所做的恰恰就是遵循邓小平的这个政策。在国际舞台上、对周边国家都开始采取咄咄逼人的攻势。”
南海是全世界第三大最繁忙的海上航道，有丰富的鱼业资源、以及石油和天然气。路透社曾报道，中国已经在南海建造了6个人工岛，在岛上修建了房屋、码头、仓储设施、以及机场跑道，扩展了其军事和渔船队的实力。中国在南海海域的一系列行动，包括在与越南有争议的海域里架设钻井平台等，引起了周边国家的强烈关注。有分析人士认为，中国试图通过这些人工岛加强对南海的主权要求。
旅美中国学者杨力宇此前就这个问题表示：
“中国在有争议的海域秘密建造多个人工岛屿，是想通过这些岛屿来在南海建立自己的海、空军基地，在南海一带进一步投射自己的实力。它这样做就是想进一步加强自己对南海几个岛屿的主权声称。”
美国俄亥俄州拖雷多大学的荣誉退休教授冉伯恭也在此前在接受本台记者采访时也曾评论道，中国在南海兴建人造岛屿，是想在南海扩展军事实力：
“中国在南海海域建造好几个人工岛屿和在上面修建机场跑道等做法，让其周边国家、以及美国、日本、澳大利亚等国感到关注是可以理解的。而中国建造这些人工岛屿的原因，是因为它至今还没有一个可以真正用于战争的航空母舰，而在南海上修建这些人工岛屿、并在这些岛屿上修建军事设施，中国可以把这些岛屿当作不沉的航空母舰来使用，来扩展自己在南海的军事实力。”
中国声称对90%的南海海域拥有主权。菲律宾、越南、台湾、马来西亚和文莱都对南海部分岛礁提出主权主张。中国与东盟十国曾在2002年签署了《南海各方行为宣言》，但迄今为止一直还没能就签署“南海行为准则”达成共识。菲律宾就相关的南海主权问题已经要求国际法庭仲裁，但中国当局表示拒绝参与，也不接受仲裁。
（记者：希望；责编：嘉华）