美国职业篮球明星科比·布莱恩特坠机身亡，在中国引起不小震撼。中国多位篮球明星如易建联、周琦都发文悼念。布莱恩特过去曾说，中国是他的“第二个家”，且多次到中国推广篮球文化。中国体育界人士形容，布莱恩特是中国80后篮球迷的精神领袖，影响了一代人。
中英文夹杂着祝贺新年，美国洛杉矶湖人队退役篮球明星科比∙布莱恩特生前特别为中国球迷录制的短视频，还留在他的官方微博上。他27日与13岁的女儿吉安娜∙布莱恩特在洛杉矶郊区的直升机意外中丧生，震撼中国球迷。
布莱恩特享年41岁，机上9人全数罹难。
有小飞侠之称的布莱恩特，曾到访中国十多次，还参加综艺节目录影，推广篮球运动。和他同机丧生的女儿吉安娜过去曾说，因为爸爸常到中国，让她对学中文有了动力。布莱恩特曾喜孜孜地透露，吉安娜希望以后能当他的中文翻译，一起访问中国。但父女俩的中国情缘，因为这次的坠机意外，再也无法实现。
成都体育学院新闻传播系教授郝勤告诉自由亚洲电台，如果说芝加哥公牛队的退役球星迈克尔∙乔丹是中国70后篮球迷的偶像，那布莱恩特在中国80后一代人的记忆中无人能够代替。
郝勤：“这么多年来，除了迈克尔·乔丹，就是科比，他对一代人的影响，特别是80后，我估计，没有几个美国人能超过，应该是无与伦比的，就像乔丹影响了一代人，科比也影响了一代人，他是在中国最著名的美国人之一。”
郝勤这么说确有根据。2015年，美国《外交政策》杂志曾评选影响“中美关系”的五十位名人，布莱恩特是美国体育界唯一进榜人士。当时报道形容，他就是“NBA的驻华大使”。
曾在NBA和布莱恩特当队友的中国篮球运动员易建联听闻噩耗后，透过个人官方微博致哀，并回忆自己与布莱恩特的互动。易建联说，他和布莱恩特都曾手指骨裂，但他休息一个半月，布莱恩特却天天训练，他从布莱恩特身上学会什么叫“坚持”。
曾效力于NBA休士顿火箭队的中国球员周琦则说，布莱恩特曾鼓励他要永远坚持信念，他至今仍不敢相信，意外是真的，周琦说，布莱恩特的“曼巴精神”会在他心中常存。
曼巴是非洲草原一种蛇类，布莱恩特生前曾形容“曼巴精神”就是“永不放弃”。
很多中国球员也成为布莱恩特的粉丝。《人民日报》体育部主任记者汪大昭告诉自由亚洲电台，关键是他退休后对中国篮球文化的培养，有非常积极的行动。
“特别是在科比后来多次到中国来的时候，总会到一些基层学校里，去跟小孩子们接触，教他们怎么打球。当这些中国青少年在中国篮球中找不到那么多生动故事的时候，像科比这样的球星，他们的故事自然就感召了中国的孩子们。”汪大昭说。
布莱恩特高中毕业后就进入NBA，效力湖人队二十个赛季。他在2016赛季结束后高挂球鞋退役，职业生涯共十八度入选明星赛、拿过五次总冠军。
在2016年4月他的NBA告别战中，湖人队以101比96击败犹他爵士队。布莱恩特单场狂砍60分，当时37岁的他，也创下NBA史上年纪最大的球员单场60分的纪录。
2018年，他亲自撰写与配音的电影《致亲爱的篮球》（Dear Basketball）抱回奥斯卡最佳动画短片奖。
中国和全球的篮球迷，以后只能在这些片段中怀念偶像。
自由亚洲电台记者郑崇生华盛顿报道 责编：申铧 网编：洪伟