据13号的《纽约时报》中文网报道，美国计划在中国于南海修建的人工岛屿12海里之内巡航，以维护航行自由。美国分析人士表示，美国计划在南海采取的行动是象征性、宣示性的，将是美中关系的一个枝节问题。下面是自由亚洲电台记者杨家岱的采访报道。
《纽约时报》中文网的报道援引一些美国和亚洲官员的话说，在习近平最近访美后，美国计划在南海中国人工岛屿12海里之内巡航，“可能会加剧华盛顿与北京的紧张关系”。
不过，对军事问题素有研究的美国威克森林大学政治学家李伟钦教授表示，美国可以根据国际法认可的“无害通过权”（Innocent Passage）派军舰到南海中国人工岛屿12海里内巡航：
“美国这种做法有象征性、宣示性的意义。即使经过它的（中国人工岛屿的）12海里之内，只要没有挑衅性地通过，应当没有什么问题啊！它（指美国海军舰只）有‘无害通过权’（Innocent Passage）啊。”
李教授说，眼下，南海航行自由问题不大：
“我到现在还没有看到什么大问题。”
美国托莱多大学荣誉教授、政治学家冉伯恭教授表示，美国派军舰到南中国海巡航，在一定意义上，是为了帮助菲律宾等小国：
“美国认为，（菲律宾）这些小国家根本没法在军事上跟中国对抗。这些小国家拉着美国，让美国保护它们。这些小国家跟美国有共同利益。在这种情形之下，美国不能不保护这些小国家。”
冉教授认为，美中在南海问题上的分歧是美中关系中一个枝节问题：
“这些问题，从大的方面来看，从整个中美关系来看，都是枝节问题。”
冉教授说，美中两国在南海发生严重军事冲突的可能性不大：
“（形势）真正严重了以后，双方都会赶紧开会，来控制冲突的情形，不要使军事冲突升级。”
在谈到对中美关系应作何评估的时候，李伟钦教授表示，美中之间既有竞争，也有合作：
“有些地方美中必须要合作，有些地方必须要竞争…… 大家表面上握手、寒暄，实际上背后是暗涛汹涌。很难讲啊！”
（记者： 杨家岱;责编： 嘉华）