伴随中国有关南海主权声索和与周边国家的摩擦日趋升级，同样身为太平洋国家的美国应如何与东盟（ASEAN）各国开展合作，以共同应对印太地区威胁成为各界关注的焦点。本周二，多位美国驻东盟国家大使就此表达了他们的看法。
在中国与菲律宾的南海冲突不断升级之际，美国与菲律宾自本周一开始举行为期三周的“肩并肩”（Balikatan）联合军演。今年的演练阵容浩大，总共有近17,000名美国和菲律宾士兵参与，而法国、澳大利亚等国也首度参与演练。
今年的美菲联合军演，凸显拜登政府与东盟成员国加深经济与军事合作的趋势。这也不禁令外界关注，美国与东盟国家互动的外交政策究竟是什么？涉及军事和外交的多边交往，又将如何影响印太地区的地缘政治情势？本周二，美国智库外交关系协会（Council on Foreign Relations）就此举办研讨会，多位美国驻东盟国家的大使参与会议。
美国驻马来西亚大使：东南亚将取代中国成为世界经济增长动力
研讨会上，美国驻马来西亚大使埃德加∙卡根（Edgard D. Kagan）解释了美国与东盟国家深化合作的重要性：“未来30年，全球的经济增长会由东南亚和印度驱动，他们会取代中国在过去30年中扮演的角色。......所以对美国来说，与东南亚国家互动至关重要。"
除了东南亚地区的经济增长潜力，美国东盟商会（US-ASEAN Business Council）总裁泰德·奥修斯（Ted Osius ）在会上也谈到，在东南亚经商可以强化国际供应链韧性，所以许多美国企业开始尝试将产业链转移至东南亚：“过去几年，很多美国企业担心自己过度依赖中国，所以开始了‘中国+1’或‘中国+3’的经营模式。这将有助于供应链及市场的多元化，而东盟国家正是适合这些企业落实上述经营模式的地方。”
对东南亚国家而言，尽管各国与中国存在密切的经贸关系，但减少对中国的依赖已日趋成为共识。美国驻越南大使马克•纳珀（Marc Knapper）就此以越南为例子指出，虽然中国是越南的最大贸易伙伴，但该国依旧致力于深化与美国的商业合作。
纳珀说：“透过与美国企业互动，越南获得了高科技革新，也学习到更好的企业管理技巧，包括人资管理与会计技能等等。越南的想法是，它不想陷入中国的债务陷阱，所以越南尽量避免中国的资金进入大型建设项目。它想与美国及美国的盟友密切合作，例如韩国、日本、欧盟及澳大利亚。”
专家：东盟国家考量自身利益 不愿在美中选边
研讨会上，与会官员们也谈到随着美中竞争升级，东盟国家会如何选边站队的问题。卡根指出，东盟国家并不想站队，它们希望能有除了中国以外的更多选择：“东南亚地区的所有国家都不想要在美国与中国之间做出明确的选边站队，但它们想要有更多的选项。对美国而言，最大的挑战是如何维系与东盟国家的互动，以极大化美国与东盟国家的最大利益。美国希望提供给东盟更多的选项，让其自行决定保护主权、增长经济的方法。”
奥修斯也指出，在美中竞争议题上，东盟国家会透过衡量自身利益，决定何时向哪方靠拢：“东盟国家在美中之间的站队是一个光谱，我会把菲律宾与越南放在一端（倾向美国的一方），柬埔寨、缅甸、老挝放在另一端（倾向中国的一方），其他成员国就坐落于这个光谱之间。像是以印尼为例，印尼在与美中两国互动时是机会主义者，它会衡量哪国给予的投资更多。现在，来自中国的资金比美国更多，所以我们想做的事是把美国企业带入印尼，以平衡美中投资金额不均的问题。"
记者：唐缘媛 责编：何平 网编：何足