近年来，中国针对南海的强制主权声索以及武力驱赶当地渔民等举动，引发周边国家担忧。在菲律宾公开抨击中方南海"霸凌"行动之际，美、菲两国也在本周一启动了年度性联合军事演习。
10月2日，美国与菲律宾两国海军的“齐心协力”（Sama Sama）军演在马尼拉所处吕宋岛南部展开。综合国际媒体的报道，此次美菲军演涉及超过一千八百名士兵，英国、加拿大和日本将派遣舰艇参与演习，澳大利亚、法国参与沙盘推演，印尼和新西兰则派出军事专家观摩演练。
针对此次联合军演的空前规模，华盛顿智库史汀生中心（Stimson Center）东南亚项目主任艾博（Brian Eyler）认为，演习展示美国与菲律宾共同遏止中国在南海扩张的决心：“此次演习将向中国传递讯号 – 菲律宾与美国不会容忍中国在南海的侵略行为。中国的海上民兵近年越来越明目张胆，不仅派遣探测船深入菲律宾水域，还与菲律宾渔船对抗。菲律宾致力于永续渔业，并需要透过捕鱼来满足国内需求，但是中国的侵扰却不断持续。”
华盛顿智库战略与国际研究中心（CSIS）东南亚项目研究员安德烈卡·纳塔莱加瓦（Andreyka Natalegawa）则指出，尽管“齐心协力”演习是已经举办了7年的例行性活动，但是今年演习的多国合作状态尤为突出：“此次演习的多边性传递着重要信息，这展示了南海地区的海上安全是国际议题，并与国际社会具有利害关系。”
截至目前 菲律宾已就南海问题向中国抗议四百多次
近年来，中国与东南亚国家的南海主权争端不断。尽管国际法庭早在2016年即已否定了中国的主权声索，但北京持续在南海实施扩张行动的同时，其人造岛礁的军事化程度也日趋升级。
在所有东南亚国家中，中国与菲律宾围绕南海的主权争端尤其激烈。台湾中央社的统计显示，自2020年到2023年9月，马尼拉已就南海问题向北京提出多达445次外交抗议，所涉及的冲突事件包含中方危险拦截菲律宾海巡船、禁止菲律宾渔民在菲属经济海域捕鱼，以及阻止菲律宾政府有关海洋石油与天然气储量探勘活动等。
菲律宾国防部长特奥多罗（Gilberto Teodoro Jr.）上周五在接受美国有线电视新闻网（CNN）采访时明确指出，中国正在南海实施“霸凌”行为。他强调，菲律宾不会在维护本国200海浬专属经济海域的问题上妥协，这是“关乎菲律宾生存的战斗”。
特奥多罗说：“如果我们不阻止（中国），中国就会逐步侵入我们的主权管辖区、我们的主权权利和我们的领土。” 特奥多罗指出，在试图达到控制整个南海的目的前，北京不会停止扩张的野心。
学者：中国不断扩张 迫使菲律宾态度更强硬
外界注意到，菲律宾对中国的态度在近年发生了越来越强硬的转变。纳塔莱加瓦就此认为，这与两个因素有关：“首先，中国持续在南海骚扰其他国家的船只，尤其是今年二月，中方使用军事级别的激光照射事件；以及今年八月，中方以水炮驱赶菲律宾渔民事件等都使得南海的紧张局势升级，并且迫使菲律宾必须采取更强硬的态度。其次，菲律宾现任总统小马科斯（Ferdinand Marcos Jr.）在处理中国议题时也更为积极，不同于其前任杜特尔特（Rodrigo Duterte）在南海议题上对北京的态度较为温和，尽量试图避免与中国在南海发生直接的冲突。”
华盛顿智库新美国安全中心（CNAS）印太安全项研究员威特纳（Rebecca Wittner）也向本台记者表示，中国与菲律宾在阿云金浅滩（中国称仁爱礁，国际上称Second Thomas Shoal“第二托马斯浅滩”）的冲突，迫使马尼拉当局必须对中国采取更为强硬的态度：“两国在阿云金浅滩的争端已经造成若干紧张事件，包含中国海警使用激光瞄准菲律宾船只，以及用水炮驱赶菲律宾渔民等，这些事件都导致了马尼拉对北京态度的改变。”
学者：面临经济困难 中国难以再向东南亚国家展开魅力攻势
那么，中国在南海的扩张行为会不会将菲律宾推向美国一方呢？对此，艾博认为，美、菲关系正在明显回暖，就过去经验而言，北京很可能会再次以经济利益拉拢菲律宾。但问题是，中国国内目前也面临经济困难，因此以经济手段修复中、菲关系的方式能否奏效令人质疑。
艾博表示：“菲律宾是美国的条约盟友，目前两国正在就‘让美军回归菲律宾基地’，以及‘开放新基地让美军进驻’进行讨论。前述对话都是考量美中竞争加剧，以及应对中国入侵台湾的可能。在美菲关系友好时，北京通常会采取魅力攻势，像是开启新的贸易协定谈判，或是对菲律宾提供建设项目等。但是随着北京面临内部经济困难，中国将如何与菲律宾及东南亚各国活络关系则有待观察。”
纳塔莱加瓦则认为，尽管美、菲同盟取得重大进展，但两国关系的提升仍取决于在涉及安全、经济以及人文等多项议题上的合作：“尽管中国与菲律宾因为海上争端问题关系紧张，但要评估菲律宾是否会在美中竞争中全面支持华盛顿，还为时尚早。”
记者：唐缘媛 责编：何平 网编：洪伟