美国驻华大使馆新任临时代办米德伟（David Meale）7月15日通过使馆微信公众号向外界确认了他的上任，这再次引起了外界对美国驻华大使人选迟迟未定的关注。与此同时，美国国务院副国务卿温迪·谢尔曼(Wendy Sherman)即将于下周访问东亚，此次行程中是否包括中国，外界也颇多猜测。在美中关系未见起色的节点上，美中高层的接触似乎并不顺畅。
米德伟这位新任的临时代办非常懂得如何拉近与中国民众的距离。
在短短的53秒视频中，米德伟提到了他带儿子去观看黑龙江的冰雕，也谈到了中国美食；他更骄傲地说，他13岁时做的第一顿完整的饭用的是中国铁锅。
驻华大使人选是难产吗？
作为有三十年外交工作经验的美国外交官，米德伟的表现似乎并不让人意外。
但米德伟已经是前任美国驻华大使特里·布兰斯塔德（Terry Branstad）离职后的美国第二任驻华大使馆临时代办。外界对美国驻华大使人选久久未决早已表达过担忧。
拜登总统就职已有半年，外界久有传闻说，拜登有可能选定前美国驻北约代表伯恩斯（Nicholas Burns）为美国驻华大使。但最终的任命始终没有下达。
“（对总统来说）首先要完成的是对内阁成员的挑选，包括国务卿、财政部长和商务部长等等。而且这个过程本来就很慢，制度设计本身就是为了让大家对这个最终的人选没有疑问，具备信心。我必须要说的是，伯恩斯是一个很杰出的外交官，他很有经验，他会做得很好，”前美国驻港澳总领事杨甦棣（Stephen Young）以他自己的经验判断，今年和以往并没有太大的不同。
美国智库兰德公司（Rand）亚太安全政策专家哈罗德（Scott Harold）也认为，美国驻华大使的人选还没有出台，是这届政府过渡期的正常现象，“驻华大使的人选很有可能在驻日大使、驻韩大使的人选之后才出来，这是为了显示我们盟友的重要性。”
杨甦棣补充说，米德伟只能是一个过渡性的人物，虽然米德伟曾经是布兰斯塔德（Terry Branstad）手下的二号人物，对中国很有经验，但如果伯恩斯上台，应该会任命一个会说中文的外交官当他的副手，以促进和中国方面的沟通。
沟通致胜
美国驻华外交官比较强调与中国民众的直接沟通。
米德伟在上任视频的末尾用不太熟练的中文很诚恳地说，他要继续学中文。
他的前任，美国驻华大使馆前临时代办傅德恩（Robert W. Forden）前几天卸任时也在微博上发表了视频，他在其中说，
“在离开之际，我最珍视的感情便是当我走出去和普普通通的中国人聊天时，所收获的那份温暖的感觉，能在人与人之间建立起那种个人间的联系简直是太棒了。”
但现在中美政府之间的沟通似乎阻碍重重。计划于下周赴东亚访问的美国国务院副国务卿谢尔曼是否在行程中包含了中国，最近成了媒体关注的焦点。
在美国国务院最新公布的行程中，谢尔曼东亚之行并没有中国一站。据英国《金融时报》15号报道，谢尔曼要求会见与她同级别的中国外交部副部长乐玉成，中方却推出在外交部排第五的副部长谢峰接待，美方因此暂时中止了谢尔曼访问中国的计划。
不过，香港《南华早报》在16号报道说，谢尔曼在本次行程访问了日本、韩国和蒙古之后，将到天津做停留，并会见中国政府官员，接待她的人可能是中国外交部副部长谢峰，王毅据说也可能与谢尔曼会面。但美国方面希望能与更接近习近平的人会晤。
《南华早报》的报道还说，中美双方就这一访问的安排还在保持沟通。中国外交部在7月16的记者会上对这一访问的提问则三缄其口，表示没有信息可以提供。
形势恶化
外界如此关注谢尔曼访华计划的原因是美中两国近几天又显示出强烈的针锋相对。
7月12日是2016年南海仲裁案五周年，美中两国围绕这个裁决又多次在舆论中和南海交锋或对峙。美军“本福德”号导弹驱逐舰于7月12日进入中国“西沙群岛”海域。中国方面立即发表声明说，美国军舰这次是擅自闯入中国领海，并说中国海空兵力对其予以了警告驱离。美国海军第七舰队则回应说，美军就是要挑战中国针对无害通过实施的非法限制令。
与此同时，美国国务院、商务部、财政部和国土安全部7月16日联合发文，警告在当地的美国公司，因为中国政府和香港特区政府在香港的行动，香港的形势正在恶化。另外，美国政府还宣布对中国中央政府驻港联络办的七名官员实施金融制裁。
对于中国没有爽快接受美方就谢尔曼行程提出的方案，兰德公司的哈罗德认为这可能是北京在表达对美方的香港问题立场的不满，但这并不太重要，“我不认为美国不会因此而改变在这种基本问题上的立场，因为这涉及到美国自身的身份和价值观。我也认为，并不值得让美国外交官和美国人去担心，为什么在这种时候中国的某个特别官员不愿意与美国的这位外交官会面。”
他说，谢尔曼这次东亚之行，行程已经非常满，不去中国也完全可以理解。
杨甦棣则强调，谢尔曼这次访问东亚，主要是访问美国在东亚的盟友，包括日本、韩国等，而中国并不是美国的盟友。
（记者：王允 责编：申铧 网编：洪伟）