中国当局不断加强网络舆论的控制引发外界持续关注。美国哈佛大学近日更公布一个了针对中国大陆网络中的所谓“五毛党”每年发帖4.8亿，美化当局引导舆论的研究报告，引起中国当局的强烈反弹。中共党媒《环球时报》日前批评哈佛学者的调查报告是“高级黑”，是一群对中国“一知半解的书呆子”。
中 国官媒《环球时报》5月21日发表社评，指近段时间以来被热炒的“哈佛研究学者曝光的中国五毛党现况的报告”是“高级黑”；批评哈佛专家以及外国人不懂中 国大陆国情，更对五毛党一知半解，是市侩学者，只为了博取眼球。环球时报强调，舆论引导在中国大陆体制中是正当的，他们把西方舆论场的结构和机制当做了标 准，中国大陆舆论格局与之不同的地方都被他们归入了五毛现象，强调“中国舆论工作者对这个原则完全可以理直气壮”。认为哈佛报告中赋予“五毛党”神出鬼 没、无所不能的形象，与实际情形有很大的出入。
对此，关注事件的一名广东网民接受本台采访时称，无论官方怎么解释，五毛党已经成为过街老鼠：
“五 毛党是个很复杂的问题，当然它主要的背景是官方在有意的引导舆论，或者把舆论搅混。民众对很多真相的理解方向给混淆。现在的这种五毛党跟就是年与以前官方 的一般的宣传还是不一样的，因为以前没有自媒体，所有的舆论百分之百都掌握在政府的手上，那个时候的舆论引导都不需要动用那么多的人力和物力。现在因为自 媒体的发达，有越来越多的人在这个网路时代，获得真相，引起很多人的思考。这时候，五毛党是政府宣传部门为了应对新时代的民众的觉醒和对真相的探索，故意 以庞大的人力的投入，把那个水搅混。是欺骗手段的一种变种。”
哈佛团队针对所谓的“五毛党”进行研究分析的报告称，查阅了两千多封从江西赣州一个区政府的网宣部门泄露出来的电子邮件,并且确认了将近约43800条“五 毛党”发布的消息，估算中国大陆政府每年在社交媒体上发布的信息约为4.8亿多条，其中53%的信息发布在政府网站上。
“五毛”一词在中国内地由来已久，最初指发生负面新闻事件时被政府雇佣在网络上刻意美化政府当局，用以和谐言论的网路评论员。因据报2004年长沙市党委宣传部的网络评论员“每月底薪600元，每帖按5角钱加薪”而得名。此后，一些中国的大学也组建了“网络评论员”队伍，负责在学校 BBS 等网络平台引导舆论。每当出现负面新闻或是当局希望宣传某项议题时，几乎都可以见到“五毛党”的身影。
网络活跃人士吴斌告诉本台，每次在新浪微博注册新账号都被“五毛”举报而销号：
“中共钳制言论、封号非常厉害。新浪微博我都玩不下去了，我是一个号玩十几天就被封号。”
旅德中国资深媒体人长平在网络上表示：无论“五毛党”的效果如何，他们都没有存在的理由，因为这项工作缺乏正当性。现代政治中，即便是敌国之间，秘密情报组织可能是存在的，但是派遣大量的人员乔装打扮，冒充对方人员发表意见，恐怕也极为罕见。
特约记者：忻霖 责编：嘉华