美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）10月15日再度重申将要求各级学校今年底前关闭校内的“孔子学院”之后，中国外交部批评这是“污蔑抹黑”，蓄意破坏中美人文和教育交流合作。但打着推广中国软实力旗号的孔子学院，真的是文化教育交流机构吗？
“蓬佩奥等美国一些政客出于意识形态偏见和一己政治私利，诬蔑抹黑孔子学院，干扰其在美正常运作，蓄意破坏中美人文和教育交流合作……美方个别政客应摒弃冷战零和博弈思维，立即纠正错误，停止将有关教育交流项目政治化。”中国外交部发言人赵立坚，16日在例行记者会上，再度炮轰美国政府针对孔子学院的新措施。
这起因于美国国务卿蓬佩奥前一日接受多家美国广播媒体访问时，谈到孔子学院佯装他们的目的是文化交流与教导中文，但实质是为中共进行影响力行动，再度重申美方要求孔子学院于今年年底前全部关闭。
蓬佩奥说：“我们要求每间学校在年底前关闭他们的孔子学院，不只是在大学，也包含从学前班到高中（K-12）的学校。这些是中国共产党的大外宣的一部份，不应存在于美国教育机构内。”
文化交流？ 美国看清孔子学院
近年来，美国政府尽力遏制中国政府在美国国内的影响力，对疑似中共大外宣的机构重力开铡，包含打着语言文化交流大旗的孔子学院，负责管理孔院的美国中心也在8月被列为“外国使团”，被质疑在美国进行大规模宣传攻势和影响力活动。
在此之前不久，中国教育部已经将孔子学院的运行转交由民间公益组织“中国国际中文教育基金会”负责，取代教育部辖下的国家对外汉语教学领导小组办公室（国家汉办），试图改变自身和中国政府关系密切的形象。
“中共会一直用一贯的说词来掩盖，但我相信美国政府一定不会去理睬这种苍白无力的辩解。”纪录片《假孔子之名》导演秋旻（Doris Liu）接受本台访问时做出这样的表示。她的纪录片揭露孔子学院内幕与中共渗透问题， 使加拿大麦克马斯特大学在2013年关闭孔子学院，创下全球首例。
“它（孔子学院）表面上虽然是以语言文化这么一个看起来好像无害、而且非常友好的姿态出现，但实际上中共从来是说一套做一套。做的就是美国政府及很多批评人士担心的……（中共透过孔子学院）输出他的宣传、对自由的破坏、审查制度等等。”秋旻说。
关闭孔子学院尚须法律规范
相较过去发言，蓬佩奥此次对孔子学院的态度更为强硬。他在9月接受媒体访问时仅说“希望”年底前美国孔子学院数量能归零，并对此目标表达乐观。秋旻指出，依照美国制度，政府无法干预美国学术自由，并无“强迫”关闭孔子学院的权力，只能经由法律途径使各级学校自行关闭。
目前仅有2018年通过的《2019财政年度国防授权法》规定，禁止国防部资助设有孔子学院的美国大学的中文项目，导致多所美国知名大学陆续关闭孔子学院。蓬佩奥在9日与美国教育部长戴弗斯（Betsy DeVos）联合致函高等教育机构时也指出，国务院无法强迫各校采取任何作为。两人也在信中要求各校审慎检视校园内与中国政府相关的活动，并评估学校是否有维护学术自由、机构自治及资讯透明等。
秋旻认为，目前的孔子学院关闭方式，皆是以五年合约期满而不再续约，需有几年的缓冲期，无法在年底内完成，她说：“除非是美国政府再有新的非常有效的法规出来，使得这些开放孔子学院的学校不得不像2018年（面对《国防授权法》）迅速作出应对措施。”
孔子无处不政治
孔子学院被批评在涉及西藏、新疆与台湾等敏感议题的文化或学术活动上，要求必须按照中国政府官方的规范行事，引发美国学术自由遭限缩与自我审查的忧虑，甚至被怀疑用来监控中国学生。
根据非营利组织全国学者协会（National Association of Scholars）的资料，自2019年初以来，至少有39所大学宣布了关闭孔子学院课程的计划。协会的研究项目总监蕾切尔‧彼德森（Rachelle Peterson）告诉本台，中国共产党渗透美国的教育机构，美国政府鼓励学校和学院远离中国政府，是非常明智的行动。
“中国政府希望在汉语教学上垄断市场，以控制美国学生对中国的了解和思考，他们想塑造学生对中国的第一印象，试图忽略中国政府的那些蛮横压迫……美国联邦政府已迈出了重要的一步，向高等学校和中小学发出警告，指出与中共联系紧密的真正风险。这是保护大学和学生所必需的重要措施。”彼德森说。
她在今年八月发表一份报告，指出美国大学理事会为了换取中国政府金援，使其渗透美国幼儿园到中小学（K-12）的教育，包含共同规划汉语课程、帮助中共设计并控制美国教师相关的训练课程。
孔子学院美国中心（ Confucius Institute US Center）对外关系与沟通的负责人艾金（Erik Eging）回复自由亚洲电台查询的电子邮件中，表示美国各校的孔子学院各自独立营运，美国中心无权管理各校孔院，并非像外界认为是美国孔子学院总部。他认为外界对于中国的不满导致对孔子学院产生偏见，这种让孔院成为“避雷针”的现象令人沮丧。
自由亚洲电台记者陈品洁华盛顿报道 责编：申铧 网编：洪伟