为了进一步说好"中国故事"、推动中华民族"文化自信" ，中国近年积极和中亚国家合作大型考古计划，日前更以乌兹别克斯坦出土的文物称，中国自古便是该区的和平参与者。但国际考古学界忧心，中国正以中国视角解释新出土文物，这与过去西方的殖民主义并无区别。
中国国家主席习近平7月29日在会见来访的意大利总理梅洛尼时呼吁两国要秉持“丝路精神”推进双边关系，再强调“让古丝绸之路构筑的东西方交流之桥焕发新的时代光彩”。
自习近平上任以来，中国政府在2013年推出“一带一路”倡议同时，针对寻求中国在古丝绸之路的足迹上也做了大量投资。根据《湖南日报》报道，过去十年间，中国推动了跨越24个国家，44个联合考古项目。
美籍中国考古学家司徒克（Michael Storozum）在2021年对丹麦周报Weekendavisen指出，中国国家主席习近平非常热衷于考古学，因为他认为这是一门能真正构建国家历史的学科。
研究入华粟特人（Sogdians）艺术的丝路学者乐仲迪（Judith Lerner）告诉本台，“我担心支持考古发掘的国家或政府，相比支持的学术机构和私人募捐来说，有民族主义目的，也就是去证明谁先到的那里，然后因为该族群使用某种语言而追溯到说那语言的国家，也就是中国，或是主张这些族群来自东方，接管了某地，但我们真的无法知道……我认为我们必须从文化和社会的角度整体来看。”
在丝绸之路上的考古项目中，长年追寻从中国外移的 “月氏人”（Yuezhi）踪迹的西北大学考古学家王建新，近年在乌兹别克斯坦的苏尔汉河沿岸挖掘出贵霜帝国（Kushan Empire）的遗物，和其建筑在平原上的地下墓穴。据《史记》、《汉书》的记载，月氏人原本居住在中国西北方，在匈奴的打击下，部份西迁至中亚并“创建”了贵霜帝国。
由于月氏人习于把族人埋在山脚下，而贵霜帝国采用的又是地上墓穴，王建新团队因此认定这些墓葬要么属于受月氏人影响的当地族群，要么就是逐渐融入当地农耕生活的月氏人。他们进而推断，月氏人并非靠武力建立贵霜帝国，而是与当地人民和平共处，这呼应中国政府形容自身为该区仁慈参与者的形象。
王建新在乌兹别克斯坦对《华尔街日报》指出，他认为全世界对丝路的认识主要是西方视角，他希望在丝路的考古领域“加入中国声音”。
不过，部分考古学家对中国同业的做法感到担忧。纽约大学中亚考古学教授斯塔克（Sören W. Stark）告诉本台：“中国团队并不是在寻找散落中亚的汉人足迹，他们想核实中国历史资料的说法是对是错。所以，他们从中国人的观点出发，却没从这根本源头质疑这样的叙事是否有问题。”
斯塔克表示,所谓月氏人在西元前2世纪初西迁,可能只是某个精英阶层或权贵。他们经历好几个世代最终落脚于巴克特里亚地区(Bactria)后,才又被汉朝人发现。尽管贵霜帝国是当时该地的主要政权,但这不意味着月氏人就是该政权的创立者;很可能的情况是,汉朝把那个地区的人都称之为月氏:"目前仅汉语文献出现过 '月氏'这个名字,其他语言都没出现过。"
斯塔克说：“中国考古团队挖掘出来的墓穴，很大程度符合中亚游牧族群的埋葬传统，而且还不仅限于巴克特里亚地区......，中亚的西南地区和新疆都是。”
专家：考古学科不在于追溯或定义族群分布 "丝路"本为外交性质
2022年5月，中央政治局就深化中华文明探源工程进行第三十九次集体学习，习近平对中国文明历史研究作出战略部署，强调文物和文化遗产承载着中华民族的基因和血脉，是不可再生、不可替代的中华优秀文明资源。
7月，中国国家文物局长李群发文指出，2021年国务院印发的《“十四五”文物保护和科技创新规划》，首度将文物领域规划上升为国家级专项计划，把“中华文明探源研究”纳入科技部国家重点。
不过，《经济学人》上个月以“中国正把考古当武器”为题报道指出，历时三年发掘的新疆莫尔寺遗址佛塔，因部份结构和文物特色具备中原佛寺的特征，而被初步判断属于汉传佛教建筑。尽管这类诠释听起来相当“学术”，却“被中国政府用来合理化对新疆的残暴统治”，是以打击极端恐怖主义为由，意图强制同化上百万名维吾尔族人成为汉族。
6月12日，中央统战部副部长，国家民族事务委员会主任潘岳在“中国新疆的历史与未来”国际论坛上表示，“国际上有一种不真实的叙事，将新疆文化与中华文化分离开甚至对立起来。但大量的考古实证告诉我们，新疆自古以来就是中华文化圈的重要组成部分”。当时，潘岳引述新石器时期，黄河流域的彩陶文化经甘青地区传至天山南北；中原的仰韶、龙山、齐家、殷墟等文化遗址发现到新疆的和田玉；还有南疆楼兰古城、尼雅遗址、吐鲁番阿斯塔那墓地也出土了《诗经》、《尚书》、《春秋》、《左传》、《论语》、《礼记》等跨朝代的儒家典籍残卷。
纽约大学中亚考古学教授斯塔克提醒，打自人类有移动力（mobility）以来，中西就因商贸往来密切，许多珍稀文物或生活用品也因此能在各地发现。这样的现象最早能追溯到石器时代或新石器、铜器时代。只不过当时没有文字记载，商人在不同市场或据点停歇、游走，哪里有赚钱机会就去哪里；至于长距离、远征性质的“丝路”才源于外交活动，例如汉代张骞出使西域，汉武帝为了把“大宛”的汗血宝马带回中原， 不惜对现在乌兹别克斯坦的费尔干纳（Fergana）地区大动干戈。值得注意的是，“丝路”这一词也是19世纪学界提出的概念。
记者：乔琴恩 责编：李亚千 网编：洪伟