曾经在中国生活15年的《纽约客》记者、独立作家何伟（Peter Hessler）近期出版了短篇集《奇石》。 5月21号，纽约的亚洲协会邀请他和“铁哥们”、《消失的老北京》一书的作者梅英东（Michael Meyer）一起侃各自在中国的见闻和写作。
何伟以旅游景点的专门吸引游客、或者说骗钱的《奇石》为自己的书命名，记录了他过去12年在中国的观察。他现场念了一段书中描写的胡同修车的老头安排他约会的事，现场听众边听边笑。
何伟认为，在哪里都是这样，需要赢得人们的信任，时间和耐心是关键。他不喜欢完成任务式的赶稿和写书，而是关注质量。他喜欢到现场，跟人们聊天，从中做出分析。他的很多故事要写很久，一是事件在发展，二是中国人也不那么坦白的表达自己。因为政治压制，也因为人们不习惯表现自己、不习惯成为注意的中心。不过现在的微博改变了这种习性。
何伟记录在中国生活的三部曲，其中《寻路中国》(Country Driving)和《江城》（River Town）先后在中国出版，《甲骨文》(Oracle Bone)却没有。
何伟：“因为里面有讲述维族人的故事，法轮功抗议的情景。如果把这些删除，就不是我的书了。所以没有那样做。什么时候能在中国出版不知道，但是台湾有，想看的人还是能弄到。”
他说，在中国选择出书的时机也有讲究。在奥运和上海世博会前出版就比较难。 《寻路中国》出版时，删除了“成吉思汗不是中国人”的部分，“镇压前有人炼法轮功”的部分。有中国读者对比《江城》的中英文版和台湾版，综合分析，找出哪两句话被删改了。他其实不想写了书只给英文读者看，更希望自己描述的对象能够看到。
梅英东（Michael Meyer）发现中国读者“已经被训练的”很会从字里行间读那些没有写出来的内容。中国读者对何伟的书反应很好，也有的人遗憾，这些内容是一个外国人来写的。中国人为什么没有写呢？
梅英东刚做了三周book tour，到台湾、香港、北京、上海、杭州、珠海宣传他描写北京拆迁的书《消失的老北京》。
梅英东：“港台观众的第一个问题是：书里面原来有哪些内容是大陆不让出版的？大陆观众的第一个问题也是这个。也就是说这一点已经是共识。”
在新书发表会上，他的出版商向媒体提供了被删减的材料和信息来源。书中一个被删除的内容是，他的建筑师朋友Duke去天津参加计划会，从会上给他发短信：“一中年官员挎着十几岁的情妇来到会场，会上那女子嘬棒棒糖的声音很响。”紧接着一个短信：“情况有变，他是市长。”
梅英东：“他们删除了他是市长的部分。啊？官员有情人？”
何伟：“棒棒糖呢？”
梅英东：“那段也删了。”
梅英东曾在胡同居委会参与工作，每个居委会都有官方党组织对邻里工作的记录。他的居委会记录有1989年6月2号、3号、4号的情况，说的是“英勇的志愿者帮助解放军设置路障”什么的。英文版有保留，中文版删除了。
梅英东：“他们的理由是'电脑会检查出来1989'，我说改成：1988年之后那年。他们说不行，电脑也会查出来。”
2012年在中国畅销书榜上的翻译书籍前五名包括Jonathan Franzen的小说《自由》（Freedom）、诺奖得主Gabriel García Márquez的《霍乱时期的爱情》（Love in the Time of Cholera）、基辛格关于中国的书、何伟的《江城》，还有美国都没有多少人读过的哈佛教授孔复礼（Philip A. Kuhn）的《叫魂》（Soulstealers: The Chinese sorcery scare of 1768）。何伟认为，中国人真的很想了解自己的文化，有的时候只好通过外人的描述去看。
何伟目前驻扎在埃及一年半了，在学阿拉伯语。现在有两个3岁的双胞胎女儿，跟太太商量待五六年还想回中国。
以上是自由亚洲电台特约记者紫荆发自纽约的报道。