中国大陆官方近年来在海外斥巨资开办了数百所孔子学院，但有越来越多的国家开始质疑孔子学院的中国政府背景及其政治性。继多个国家的大学今年陆续宣布停止开办孔子学院后，美国众议院12月4日召开听证会，发言者指中国当局透过设立孔子学院，威胁美国的学术自由，要求美国政府对此展开调查。中国外交部发言人日前对此予以否认。
自从2004年中国在韩国开办第一所“孔子学院”以来，迄今已在世界各地开办逾400所孔子学院。但这些标榜提倡中国语言文化，推进中外相互了解的官方机构日益受到越来越多的国家的批评。
美国众议院外交事务委员会人权小组12月4日召开听证会，指中国透过设立孔子学院，威胁美国的学术自由。
该委员会成员克里斯托弗·史密斯表示，这些由中国官方资助的孔子学院表面虽在传授涉及中国语言、文化等非政治内容，但一些有关台湾、西藏、“六四”等敏感议题的讨论却遭到压制，要求美国政府问责局对此展开调查。而大部分孔子学院设立在经费预算吃紧的公立大学，质疑大学是否正在牺牲其学术自由的原则以换取中国的教育投资。
本台今年7月曾报道，在“六四”25周年，美国一些大学拒绝参与纪念活动，原因就是校园里有一所每年为学校提供百万美元的孔子学院。
早在今年6月，美国大学教授协会就呼吁美国100所大学，取消或重启与中国孔子学院的谈判协议；其后，美国芝加哥大学和宾夕法尼亚州立大学等相继决定关闭孔子学院；继而，加拿大的多伦多市教育局也做出类似决定。
曾在瑞典的孔子学院交流过的原北京大学新闻学院副教授焦国标周五接受本台记者采访时称：“斯德哥尔摩大学的孔子学院我去过，对它们的情况大体了解一些。我觉得它们有必要存在，但它们的工作模式应该改变一下，或者说对当地的学术、言论自由，这样的干涉它们应该停手。孔子学院的那些老师本身也没有太多的学术造诣，只是会说中文而已。当地的学校课堂上谈论什么问题，孔子学院的课堂上就应该可以谈论什么问题。”
本台记者周五致电香港孔子学院查询，一名张姓负责人向本台表示，知悉了美国国会的相关指责，但她认为语言和文化不是可以完全分开的，什么样的意识形态是政治洗脑，也是见仁见智的事。
“我看到了你说的美国国会那边的质疑，但我个人觉得语言和文化肯定是在一起的，不可能只教个发音，在上课的时候肯定有联系到（现实情况）。”
记者：“你们学院可以谈西藏、台湾、六四吗？”
张姓负责人：“在我们学院我没有听过不能讲，但我不可以代表我们孔子学院。”
国际上对于孔子学院的批评除了涉及言论及学术自由外，还有其他方面。据香港《明报》报道，由于需要政府拨款，一些孔子学院甚至沦为官员出国的接待站。另据加拿大情报局局长法登2010年公开称，孔子学院配合了北京当局对西方国家的渗透，被怀疑是类情报机构。
对此，国际特赦组织中国问题研究员潘嘉伟周五向本台表示，已经注意到相关指控。
“是不是有外界所说的间谍行为，在网上也有看到资料，但是我们没办法做任何独立的调查，只能说我们有注意到。提醒大家，要对这些学院提供的信息多多考虑，要看清楚主办人及里面包括什么内容。”
据了解，中国政府计划在2015年将孔子学院在全球范围扩张到500家，到2020年基本完成全球布局。
但网络上有许多声音质疑，中国政府在发达国家投巨资兴办孔子学院与孔子的教育理念背道而驰，因为中国尚有成千上万的失学儿童，边远地区的学校设施匮乏、质量低下，在这种情况下应在本国投入更多的教育资源。
（特约记者：忻霖 责编：胡汉强/嘉华）