许多证据证明，中国政府利用人工智能及高科技监控人民，尤其利用面部和语音识别、定位追踪以及其他生物数据来控制少数民族。有美国学者认为，中国政府正透过科技往“极权主义”迈进。
小布什总统时期的国务卿莱斯（Condoleezza Rice）在美国斯坦福大学胡佛研究所的网络研讨会的开场致词中说，科技是中立的，如何被使用才是关键。
莱斯：“管理科技的制度，以及科技使用者的价值观，决定了科技是否能为人类增添福祉。”她提到，基于这个原因，中国独裁政府控制了人工智能技术，格外令人忧心。
极权主义的前奏
四位专家学者在研讨会上，以“极权主义”形容中国。他们认为，尽管不甚成熟，但在高科技的帮助下，中国正往数字极权主义发展。
“如果一个专制政府保留这些（个人隐私）数据，不仅可以用来控制，甚至鼓励或惩罚某些行为，这就是极权主义。”加利福尼亚大学伯克利分校信息学院研究科学家萧强（Xiao Qiang）如此说，并称此为“中国数字极权主义”（digital totalitarianism）。
他提到，中国的社会信用体系掌握民众的隐私数据，加上“天网”面部识别等人工智能技术，使政府达到监控目的，无疑就是极权主义的开端。
近期被中方驱逐的驻华记者之一、《纽约时报》的孟建国（Paul Mozur）直言，目前来说，中国政府在科技监控上仍搭配大量人力部署，集中在新疆、内蒙古、西藏等少数民族居住地区，而非上海等大城市，因此中国政府的极权主义仍有地域性。
“我们已经可以看到一种粗糙版本的极权主义，接下来我们会看到扩展后的更高级的版本。”
国际人权组织人权观察（Human Rights Watch）2019年公布一份报告揭露，中国利用“一体化联合作战平台”（Integrated Joint Operations Platform，IJOP），大规模搜集及监控新疆民众的生活，这个警用应用程式能收集新疆少数民族的个人数据，包括个人隐私、背景资料，以及手机是否有特定应用程式或用来翻越中国网路防火墙的工具。
“透过无数个在路口的面部识别相机以及检查哨，‘一体化联合作战平台’给人感觉无所不知、无所不在……我想不到有比这更极权的事情。”专门报道中国的美国记者贝书颖（Bethany Allen-Ebrahimian）说。
她强调，虽然其它国家也有使用面部识别等技术来协助警方办案，但由于中国政府的政权性质以及当地公民无力反抗，使得中国比起大多数其它政府对人性造成的危害更大。
抵制独裁中国成本高
中国政府的科技监控已使世界各国开始担忧。美国商务部上周对中芯国际实施出口管制，原因是该企业供应的设备可能被用于军事用途。今年七月，美国参议院外交委员会民主党人发布报告，指控中国正在利用其技术崛起发展“数字独裁主义”，透过人工智能和生物识别等技术来跟踪公民并控制信息。
尽管如此，《华尔街日报》去年的一篇报导披露，美国科技产业扮演了中国监控系统背后的重要角色。报导指出，多家美国科技大厂从中国监视产业初创期便参与，提供组件、资金和技术，积极拓展并从中获益。
除此之外，即使中美两国在贸易、关税等方面持续交锋，中国仍是美国最大贸易伙伴之一。胡佛研究所（Hoover Institution）研究员谭安（Glenn Tiffert）直言，在过去的四十年中，美国经济学术界已与中国深度融合，因此即使美国有诸多不满，要发展应对中国的新制度依然十分困难。
对此，贝书颖也表示认同，她问道：“当中国这个世界第二大经济体、世界上两个最强大的国家之一决定往独裁政权迈进，我们能做什么？”
贝书颖认为，中国的人工智能技术已经十分娴熟，世界各国无法限制其科技发展，加上中国为众多世界组织成员之一，各国对其实施制裁或其他限制恐怕效果不彰。她直言，归根究底，将中国踢出世界舞台的成本非常高，大家需扪心自问，愿意付出多大代价来阻止中国的独裁？
自由亚洲电台记者陈品洁华盛顿报道 责编：申铧 网编：洪伟