过去被视为中国大陆最敢言媒体的《南方都市报》，因上个月被指在“党媒姓党”的新闻中，暗藏讽刺的“藏头诗”而遭到处罚。该报的负责编辑被开除，副总编辑则被记大过。事件引发舆论哗然，有分析人士批评当局是在搞“文字狱”。
中国国家主席习近平2月19日参观大陆三大官媒时强调“党媒姓党”。翌日，各地媒体纷纷在头版高调大喊效忠。当日，一向以敢言着称的广东《南方都市报》也以习为头版，但照片却是刊登招商局创办人袁庚的家人将其部分骨灰撒向大海的照片，惹起“党媒姓党，魂归大海”的藏头诗猜测。当时有不少网民称深圳的编辑“有骨气”，也有人担心《南都》会被秋后算帐。
近日，网上流传出一份南方报业集团的内部文件，称南都报系党委副书记、总编辑任天阳代表党委作出深刻检讨，并对当晚值班的编委、南都副总编辑王海军行政记大过处分，并报请省委宣传部纪检组建议党内严重警告处分；另一名编辑刘玉霞则被行政开除。
对此，前《南都》记者石玉认为处分过度了：
“领导我都认识，对我们来说是司空见惯的，就是一个责任事故，需要有人担责任，上至分管的副总编辑下至版面的编辑，都受到不同程度的处罚，以前也有类似的事，只不过我觉得这次更重。
记者：“您觉得这是很明显的政治错误吗？”
石玉：“我觉得不明显，就是按照现有的规则来讲，也是处理的比较重，他们害怕有人联想，反应过度。”
过去几年，南方都市报一直被视为大陆媒体中较为敢言的报章，但也因此遭到接连整顿。
对于管理层的处分，有网民直呼这是“文字狱”。更有网民说：“完了，以后报纸都不能随便撕，万一不小心撕到谁的头像不成了现行反革命了！”
山东独立评论人士张恩广认为，这个事件反映了中国正在开历史的倒车：
“政治的方向一直是偏左的，走到这个方向也在我的预料之中，从十八大之前我就推断这一届没有希望向左转。现根据各方面的信息判断，这一届没有政治的改变。对于中国政治的改变，包括世界在内，都在期望，但这只是一种期望。这几年来，对国内的政治异见者的打压，包括去年的709对律师的打压，以及对公民团队的打压，再加上民间力量和社会力量的崛起，也包括对NGO和劳工组织等等的打压，其实这些都预示着他在集中权力。这个集中权力，就是共产党创始人毛泽东接近的方式，思路还是一样的。这样集中权力、集中财富、集中军权，这一系列的手段虽然在表面上能给很多中国的老百姓一个期望，那就是反腐，但是本质上来说，毛泽东时期也反腐，而且反得很成功，延安时期很清廉。但是真正得到权力之后，他们会发现，还是像西方人所说的那样，绝对的权力产生绝对的腐败。”
就在习近平要求“党媒姓党”的当天，时事评论员东步亮在东网上发表的文章《新一轮文革已无可避免》中说：“2016年2月19日也许将注定写入历史。这一天是“中国改革开放的总设计师”邓小平辞世19周年纪念日。这一天，同样被打上改革标签的中国改革开放初期代表人物、招商局常务副董和深圳蛇口工业区党委书记袁庚被海葬。这一天，著有《胡耀邦与平反冤假错案》、以帮助他人平反昭雪和揭露贪官污吏知名的新华社著名老右派戴煌，在医院不治身亡。这一天的晚上将近8点，曾在北大举着蜡烛孤身纪念六四的哲学学者和基督徒、已对政治完全失望的青年教师江绪林，选择了自缢身亡。“
（特约记者：忻霖；责编：石山/寇天力）