中国再有媒体人因涉嫌敲诈政府被判刑。湖南《现代消费导报》社副社长张桓瑞等4名主管及网络大v格祺伟，被控利用各地政府机关、企事业单位和个人的负面资料实施敲诈，5月16日被分别判处缓刑至监禁12年的不等刑期。
据湖南衡阳市雁峰区法院官方微博消息指，被告张桓瑞是现代消费导报社副社长，先后纠集了该报专题新闻部主任李洪洋，并招募了樊莉娟、李晓伟担任新闻部和事业部主管。在结识网络大V格祺伟后，任命其为现代消费网新闻部副主任。
为谋取非法利益，五人通过线人或其他手段，收集各地政府机关、企事业单位和个人的负面资料，由张桓瑞选题后，其他人分别进行采访、撰稿、后续跟踪报道，面谈“定价”，利用涉事单位和个人惧怕舆论压力，逼使对方主动上门“协商”。在此过程中，以删除负面报道或不再跟踪报道为条件，敲诈勒索对方钱财。涉及的单位包括余杭供电局、山西省娄烦县人民政府、山西省乡宁县国土局局长刘波、河北省曲周县交通局局长吕峰山等。
该案5月16日在湖南省衡阳市雁峰区法院宣判，五人被以“敲诈勒索罪”分判缓刑至监禁12年不等。
网络上有分析指，类似的新闻敲诈是中国媒体尤其是财经类媒体的普遍现象。这种行为如今已成行业“潜规则”，形容新闻敲诈已从记者个人行为演变为单位集体行为，甚至成为一种经营模式。
对此，关注事件的湖北前人大代表姚立法接受本台采访时称，新闻寻租的源头是政府部门以及一些官员的劣迹令他们存在大量“被敲诈”的空间，中国媒体习惯性的自我审查变成了商业机会：
“没有真正的新闻自由，更没有新闻的立法。新闻垄断的情况下，肯定就会带来一种权力的腐败，很简单就会寻租。”
2014年9月，中国知名财经媒体21世纪网被曝光涉嫌新闻敲诈，被指是中国政府紧锣密鼓整治新闻敲诈和假新闻行动的开始。此后，中国在15个省市成立了新闻道德委员会，专门整治新闻敲诈和假新闻。但在今年1月，甘肃三家媒体驻武威市的三名记者，又因涉嫌“敲诈政府和个人”，被当地警方刑事拘留。去年10月，中央巡视组也曾点名批评党媒《人民日报》下属媒体及《求是》杂志存在新闻敲诈的情况。
前《南方都市报》记者黄金秋告诉本台，中国的记者可分为三类：“中国的记者有三种，第一种是专门跑两会和地方会议的，或者出席官方新闻发布会的，一般就作为御用记者，他们去这种场合一般都有交通费、车马费、红包等等，他们就按照主办单位的要求写些通稿，或者在通稿上稍微改动一下就算完成任务，皆大欢喜，某种意义上就是以媒体的名义讨个饭碗而已，这种人往往表面上比较风光，还经常出镜；第二种记者不参与报道两会，没有积极性去参与歌功颂德的报导，就是更多的关注来自于民间的报导，法制报导或者经济报道，这种人没什么功劳，也没什么过错，当然他如果报道企业的话，如果弄得好可能还会有一些潜规则的好处；但还有第三类记者，有些想做点事情，这个我们就看到像广东的南方系，揭露了地沟油和孙志刚等、维权农民拆迁的案件，但这样的记者就比较惨。他们虽然在媒体工作，但本身还在外面的基层能够体会老百姓的疾苦。”
特约记者：忻霖 责编：寇天力