中央巡视组日前点名批评人民日报下属媒体及求是杂志存在新闻敲诈的情况，人民日报社属媒体还被指“打擦边球”、“踩红线”，消息引发外界关注。有评论认为，由于中共的“红线”因应政治斗争或经济形势随时变化，即使是党媒编辑也难以准确把握。而新闻敲诈是中国媒体普遍存在的现象，是新闻不自由的产物。
中纪委周日晚在其官方网站上公布中央巡视组第二轮专项巡视反馈情况，其中，党媒人民日报社被指管党治党不够严格，对一些违规违纪问题查纠不力，处理偏宽偏软；公款旅游、超标准配备使用公车、违规多占住房等问题仍然存在；有的干部“带病上岗”；一些社属媒体“打擦边球”、“踩红线”、违反宣传纪律的行为时有发生，有的下属单位存在有偿新闻、有偿不闻和新闻敲诈现象等。
人民日报社有26种社属报刊，包括《环球时报》、《中国经济周刊》、《证券时报》等。
巡视组同时对人民日报社提出几点建议，包括认真落实全面从严治党要求；落实政治家办报的要求，增强党中央机关报的政治意识和责任意识，牢牢把握正确舆论导向；规范干部管理及选拔任用工作；加强内部监督管理等。
同为党媒的求是杂志也被巡视组点名批评存在新闻敲诈以及“个别文章刊发政治上把关不严，出现纰漏”。并被要求“增强政治敏锐性和政治定力，强化阵地意识和担当意识，严把文章刊发和出版物政治关，提高党刊服务党的理论创新和政治引领能力”。
对于党媒罕见被批“踩红线”，《百姓》杂志前主编黄良天周一接受本台采访时表示，所谓“红线”是“与时俱进”的，缺乏法律或原则依据，这或令媒体编辑难以准确把握。
“他完全是根据他们的政治斗争，经济形势或者什么东西规定这不能写、那不能写，这不能报、那不能报。中国没有新闻法，所以什么东西能报、哪一条是红线、红线画在什么地方，那完全是与时俱进的或者是不断变化的。他们编辑或者部主任、中层干部或者副总编、值班总编，他是很难把握的。现在所有的极权国家都是这样，大家都去揣摩领导人想什么，所谓的政治规矩，这些政治规矩没有明文规定。”
香港《开放》杂志前编辑蔡咏梅周一则向本台表示，巡视组批评党媒“踩红线”，是警告在党媒供职的媒体人，加强对官媒的控制。
“虽然人民日报、求是这些都是中共中央的宣传工具，但是我想里面这些年轻的新闻工作者，其实他们是不太甘心做宣传工具，我想他们中间也有一些是很有新闻理念的人，知道什么是新闻自由，都懂。但是最后工作就进入喉舌。他们从事工作和他们理念肯定有冲突，可能就真的做踩红线、打擦边球的这样一些行为。我想现在巡视组这样去做就想把这个缺口堵起来，就是要把官方的媒体完全控制在党的手中。大家都知道习近平上台以后，他对舆论控制比胡锦涛、江泽民时代都强很多。”
而针对巡视组批评人民日报社下属单位及求是杂志存在新闻敲诈、人情稿的现象，黄良天表示，在中国媒体界，新闻敲诈是普遍存在的，而作为媒体人都很清楚，想在《求是》杂志上刊登稿件，没有关系是肯定做不到的。
蔡咏梅认为，这恰恰反映出中国缺乏新闻自由。
“没有新闻自由才会有这种问题，因为如果你新闻放开了，一出假新闻你就会曝光，一曝光以后你这个媒体的公信力就会下降。另外新闻是自由的，他就有竞争，你这家媒体撒谎，另外一家媒体就会马上揭穿。”
作家东海在微博上写道：媒体本来是监督政府的，现在成了政府监督媒体，这天下乌鸦不一般黑才怪呢。
（特约记者：扬帆／ 责编：胡汉强/马平）