中国煤矿事故的死亡人数占全球同类事故总数的百分之八十。为了降低事故死亡人数，中国一直强调严厉整顿，关闭非法的小煤窑。但因为地方政府的袒护，小煤窑却仍然继续开工。下面是自由亚洲电台记者石山的报道。
根据中国政府统计的数据，在煤矿意外事故导致的死亡事故中，乡镇级的私人小煤窑占了极大比例。因此，关闭不符合安全标准、没有经过验收注册的小煤窑，是有关方面降低煤矿事故死亡人数的主要措施。
新华社最近一篇发自湖南的报道说，湖南省煤矿安全生产监督管理局的检查小组，最近到郴州地区调查，发现郴州地区的非法小煤窑仍然大量存在。报道说，检查小组提前下乡检查，发现许多小煤窑已经接到通知，正在伪装关井。调查发现，一些乡镇政府的负责人本身就是非法小煤窑的老板，其他乡镇政府大多对非法煤窑姑息包庇，以至国家有关煤矿安全的政策无法落实。
湖南一位小煤矿矿主何先生对自由亚洲电台说，过去一年多，煤炭价格上涨了大约三倍。（录音）
新华社的报道说，湖南煤矿安全监督管理局在调查中，许多县市领导表示，小煤矿和许多地方财政关系密切，人情关系又十分复杂，管理非常困难。近年来中国能源紧缺，煤炭价格大幅上涨，也是非法小煤矿无法禁止的原因。
何先生表示，小煤窑矿主多是地方上的能人，和地方官员的关系十分密切，目前煤炭价格高，煤矿都在赶工生产，如果没有上级的压力，地方政府不愿意采取措施。（录音）
何先生承认，现在地方政府的压力越来越大，对煤矿安全要求也逐渐提高，地方上小煤矿的经营也比前两年更为困难。
以上是自由亚洲电台记者石山的报道。