旨在推动全球民主发展的美国国家民主基金会日前将2008年度民主奖颁给中国公民山东临沂的陈光诚、浙江宁波的张建虹（笔名力虹）、辽阳工人代表姚福兴、胡石根、律师李和平、李柏光和滕彪。美国国家民主基金会将2008年度的民主奖全部四项奖给七位中国公民说明了什么？总部设在美国纽约的中国人权执行主任谭竞嫦女士表示：
“说明第一，国际社会并没有忘记他们；第二，表明了一个很强的从精神方面的支持。”
七位获奖的中国公民中，张建虹获表达自由奖，李柏光和李和平两位维权律师获宗教自由奖，腾彪和陈光诚获人权和法制奖，姚福信和胡石根获工人权利奖。由于陈光诚、胡石根和张建虹和姚福信四人仍然身陷囹圄，腾彪的护照在北京被当局没收并且受到警察24小时监控，出席颁奖的获奖人只有李和平和李柏光两人。由于颁奖仪式前，颁奖单位举办有关中国法制、人权和民主问题研讨会。李和平律师就中国法制问题表示：
"从总体来讲,从具体的法律形式来讲是有进步的。我觉得中国会实现法制社会是一个趋势,是不可阻挡的。当然,具体个案和一些局部可能还存在很多不足。"
记者:"存在不足的原因是什么?"
李和平:"最主要是中国的政治体制阻碍了法制建设。"
记者:"中国的政治体制有没有可能改变呢?"
李和平:"这不是可能性,这是必然的。"
说到中国法制建设， 参加颁奖仪式和研讨会的中国劳工通讯执行主编韩东方表示，要想法制建设，中国必须建立公民社会：
“没有公民社会，法制是没有办法建成的。光有法律条文，然后有法院，有法官，但法院、法官不照法律去办案，拒绝一些他们不喜欢的案子，这样也不是法制。”
在公民社会中，宗教自由是很重要的组成部分。那中国在宗教自由方面迄今是进步了还是倒退了？参加颁奖仪式和研讨会的美国对华援助协会负责人付希秋牧师表示：
“中国现在是有限度的宗教信仰自由，但是没有信仰传播的自由。改革开放30年，如果要谈到进步那就是一个基础上的进步。完全是人治性的或者是至少有一点法律条文性的治理。进步只是很小的一点进步，但是不足是很严重的。”
付希秋牧师说进步是很小的一点进步，不足是很严重的。刚刚完成为期一个月时间“公民行”活动的公民力量倡导者杨建利博士表示，在获奖的七位中国公民中，四位仍然被关押足以说明“严重的不足”:
“关押他们无论是从道义上还是从对中国的未来都是不对的。从道义上讲，这些人都是无罪的。他们做了对中国最好的事情。从未来来讲，如果这些人都在监狱中的话，我们中国就不可能有非常有力的反对力量存在。没有反对力量存在，中国就不可能有今天的民主化。”
记者：“有没有可能促使他们早日获释呢？”
杨建利：“很有可能，我们希望是这样。”
美国国家民主基金会主席韦伯在评价七位获奖的中国公民时说，北京奥运会即将举行，国际社会在关注中国的丰富文化的同时也不会忘记那些像获奖者那样在幕后致力于维护中国公民最基本权利的人们。
以上是自由亚洲电台记者闻剑的采访报道。