中国人权律师团发表新年献词，形容过去一年中国人权状况严重倒退，部分成员认为，来年维权律师的生存空间不容乐观。有关注组织则担心，709大抓捕正卷土重来。
中国人权律师团的新年献词以“做好准备，迎接未来”为题，以“大溃烂”和“大倒退”形容2019年中国人权状况。
献词提及目前中国全国遍布监视器和摄像头，加上各种社会事件，让大众生活在怀疑和恐惧之中。无处不在的案件，警察权力进一步扩张，使老百姓不胜其烦。侵犯人权的“监察法”，瓜分私有财产的“扫黑除恶”使人们看不到正义与希望。
律师团认为，执政当局正通过偷换概念的方式，在国际社会强推自己定义的人权标准，而“文革”也正带着面具扑面而来，压制言论自由。中国人权状况正急速恶化。人权律师更成为各地司法当局和律师协会重点打压和监控的对象。超乎寻常的打压造成各地人权捍卫者无法聘请合适的辩护律师，造成刑事诉讼形式化，官僚化，公平和正义荡然无存。
中国人权律师团成员常伯阳认同，过去一年维权律师的处境十分困难。
常伯阳：“譬如说，一些案件必须经过备案，要求司法当局到场旁听，这些情况都是对律师履行辩护权的一种干预。当局透过会议表明，律师不让接受外媒采访，使律师和公民朋友感到害怕，担心会受到打击处理。”
他相信，未来维权律师的生存空间将进一步缩小。
常伯阳：“我认为这种现状发展下去，的确与依法治国的概念相背离，越走越远。对律师心里造成的压力也会越来越大。只能说，律师站在法律的立场，应该坚持原则，但是有多少人能坚持下去，现在不清楚，因为在形势越来越不好的情况下，都会造成一定的心理上的影响。”
过去两个星期，中国先后有多名维权人士和异见人士被当局扣查，部分人甚至被刑事拘留。香港的“中国维权律师关注组”总干事陈悦对此感到忧虑。
陈悦：“我们现在也很担心有可能是另一场709大抓捕，当然现在受影响的人数还没有之前那次那么多，我们也很关心这会发展成对公民社会的大规模清洗。尤其被抓捕的律师和公民，他们被抓后会否经历人道危机，譬如受到酷刑或延长羁押。”
她说，最新的危机正好反映了习近平的执政作风。
陈悦：“习近平上台后以很强硬的手段，对待公民社会的力量，从不同领域把新的力量连根拔起。我们担心这一次会否也是要把新的力量连根拔起。”
陈悦表示，维权律师是对法治有追求的律师，无奈往往因此成为当局打压的对象。
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