近日，有中国网民发现，由教育出版社出版的《新编学生字典》中，有关生字“自”的介绍，只有“自尊”、“自慰”等词汇，却没有“自由”一词。这一现象引发中国民间舆论的嘲讽。
本周，有新浪微博等社交媒体网民披露，中国人民教育出版社的《新编学生字典》中，学生如果查找“自”的意思，会看到字典中有“自卑”、“自慰”、“自豪”、“自谦”、“自信”、“自愿”、“自重”、“自尊”、“自得其乐”、“自欺欺人”、“自取灭亡”、“自作聪明”等词汇，却没有“自由”。
为了引证网民的说法，自由亚洲电台记者就此下载了《新编学生字典》电子版，并输入“自”进行搜索。得到的结果与上述内容相同，有词组“自慰”而没有“自由”。
有微博网民评论道，“要问问专家，自由哪里去了？”
网民“芒果”留言称，“自由太奢侈了。”
“公民社团”写道，“让你天天自慰忘掉寻找自由。”
学者: 害怕学生知道自由的意思
贵州大学前经济学教授杨绍政本周五（4月12日）接受自由亚洲电台采访时表示，出现上述情况只有两种解释，一是“自由”一词被字典编辑人员疏忽；另一种解释是：
“第二种可能性就不是遗漏，官方刻意要求，不要把自由写进字典进行解释。我觉得在一个正常社会，第一种可能性比较大；但是如果在一个不正常的社会，第二种可能性比较大，就是他们害怕自由，害怕人民，害怕学生知道自由的意思。”
据媒体报道，该出版社在2013年时，旗下出版的《新华字典》，同样删去了“自由”一词。不过，在2004年版、2010年版中，还能查到“自由”一词。《新华字典》对自由的解释是，“人们在法律规定的范围内，随意安排自己活动的权利。”
不过，维基百科对自由的解释是：自由包括各国宪法规定的言论信息自由和新闻自由。当然还有其他的自由，例如：思想自由、宗教信仰自由等等。法律概念上，则以宪法来保障人的自由权。自由，在民主政治中又体现为一种精神：就是对什么是正确不那么确定，但是会守护有选择之自由的精神。
北京学生家长郭利接受本台采访时说，学生字典没有“自由”词汇很正常：
“不管是编辑字典的，还是创造字的，记录历史的，绝大部分人都是逆来顺受。他们习惯了这个制度和环境，他们没有概念，没有自由的概念。一看到自由就害怕，就感觉这是反党反国反人民。实际上这非常愚蠢，但是没办法，因为我们这个环境的原因。”
自由是专制的对立面
也有网民批评政府，对学生采取洗脑式教育，让民众从小不了解自由的真正内涵。
网络活跃人士“西域武僧”对此表示：“我觉得这个很正常。专制和自由向来是一对敌人，水火不相容。应该说，现在的专制比过去的更残暴一些。国人要做好准备，进入一个更不自由的时代。”
自由是政治哲学的核心概念，自由也是一种社会概念，自由是社会里每个人的权利。与自由相对的，是奴役。“西域武僧”说，《新编学生字典》删除“自由”词汇，也许是一个开始，社会没有自由就会出现奴役。
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