美国总统特朗普与中国国家主席习近平即将举行首次会晤前夕，美国“国会及行政当局中国委员会”主席马克•鲁比奥参议员和共同主席克里斯•史密斯众议员发表联合声明，敦促特朗普总统就中国人权问题向习近平提出交涉，并呼吁中方释放在押的政治良心犯。
两位议员在声明中要求特朗普向习近平提出在中国被监禁、扣留或失踪的人权案件。声明写道，去年的年度报告中显示，中国政府持续打压异议人士、镇压捍卫人权的呼声，控制民间社会，打压力度在2017年持续加强。特朗普总统欢迎习近平对佛罗里达州进行访问，但我们不能忘记那些被无理监禁的人们，甚至他们的家人都不知道他们身在何处，而他们仅仅是做了自己应做的工作而已。
两位议员于4月3日，正式发起“释放中国英雄”行动。他们在声明中指出，根据委员会政治犯数据库的资料（PPD）显示，有1400名涉及政治及宗教的异议人士已知或相信被拘留或监禁。这些人不是单纯的统计数据，他们中包括书商、牧师、作家、诺贝尔奖得主、律师和维权者。在承认美中两国广泛关系的同时，习近平绕过人权问题是不能接受的，而要求中国释放异见人士也符合美国的国家利益。
“709案”被捕律师江天勇的妻子金变玲4月5日，在发给自由亚洲电台的视频中说道，对两位议员的声明表示感谢，同时她也在今天代表709案家属寄出了给特朗普的第四封信：
“我非常感谢这两位议员的努力。1月31日，我也亲自和卢比奥议员见过面。他非常关注中国人权问题，也非常关注709案和江天勇被失踪的事情。同时，今天我也向特朗普邮寄了我们709家属的第四封信。呼吁特朗普能够与习近平会谈的时候，提出无罪释放709被捕律师和关押的异议人士。”
美国“国会及行政当局中国委员会”在去年10月，曾发布中国人权报告。报告指出，中国人权和法治状况近年显著恶化，共产党凌驾于一切之上对社会和政治全面控制，公民社会、媒体自由、劳工权利和司法正当程序统统遭到破坏，对少数民族地区的文化、宗教和语言继续实行同化政策，甚至给维吾尔人的普通宗教活动贴上极端主义和恐怖主义的标签。
该委员会的职能是“监察中国法治发展和人权”。从2002年开始，每年向美国总统和美国国会提交一份年度报告。
中国良心犯唐荆陵的太太、身在美国的汪艳芳接受本台采访时表示，希望这封信能被国内的人士看到。她表示，听说很多访民会前往习特会现场表达抗议，但良心犯家属未有计划前往：
“川普去关注确实对我们家属和国内关押的良心犯是个好消息，报道出去的话，在国内的大众他们都会去看的。在目前的情况下，确实国内的形势特别不好。最近听到有很多的访民和很其他人想去到那里上访，家属不想采取这种方式，我们也没有引荐的渠道。”
汪艳芳还告诉本台，年初曾与两位议员会面，他们的关注令良心犯家属感到莫大的希望：
“到美国来之后，我参加了几次颁奖也碰到议员。他们也关切提出释放良心犯，作为家属我们也报了非常大的期望。”
特约记者：忻霖 责编：石山、何平