目前新疆维吾尔穆斯林的处境受到国际社会的密切关注。新疆是如何从奥斯曼土耳其帝国的一部分，历经晚清、民国与中共的统治，走到今天的呢？有美国学者以史鉴今提醒中国，放弃包容多元文化，强力施行单一的教化手段，最终会导致帝国灭亡，而且中共现在对新疆的监控手法，不会让中国更强大，而是在重蹈帝国衰败的覆辙。
汉人眼中的新疆，即新的疆土，对维吾尔人来说却是故土。经历土耳其帝国、晚清时期左宗棠从沙俄手中取得新疆，到现在的中共统治，这在美国乔治华盛顿大学历史系助理教授许临君（Eric Schluessel）眼中，都是外来殖民。他在他的新书《陌生人之境》（Land of Strangers）中，详细描述了新疆与维吾尔人在不同时期遭遇的教化与同化的情况。
若比较这些不同时期的殖民手段，最大的不同之处是什么？他回答本台记者提问时说：“就以教育为例，在19世纪晚清时期，在以儒家思想为主的教化或是同化过程中，家庭还是教育（维吾尔）儿童很重要的一部分；对照当代（中共治理），现在所谓的‘免费教育’政策，却是将儿童与家庭分开，语言上更是很大程度的使用汉语。”
许临君专研新疆近代史，在乔治华盛顿大学中亚项目26日举办的线上研讨会上指出，早在2004年与2005年时，中国对维吾尔人从语言上的汉化教育，就已大规模展开。
强行汉化维吾尔人 科技成中共作恶利器
作为研究殖民历史的学者，他说，过去法国人在非洲以及英国人在南亚，通过教育的同化都曾发生过。然而，中共对维吾尔人的做法，最让他担忧的是，“中共通过大数据与监控科技，展现一个国家在所谓维持稳定与治安上的能力，而在这方面中国已经远远超出过去的殖民者。”
“以史鉴今，中共必须了解的是，当一个帝国放弃包容多元的文化、信仰与生活方式，改采强势同化，来作为解决因自身扩张而造成经济发展不均问题的方法，历史上显示，这是走向衰败的迹象，本质就是帝国在权力上的挣扎。中国过去几十年的做法，无法让她自己看起来是强大的。”许临君提醒。
“强扭的瓜不甜”，或是“握着拳头想紧抓在手中，最后会发现却是什么都没有”，这两个例子可以说明许临君想给中国的警示。
美国前总统特朗普政府在卸任前宣布，美国认定中国共产党在新疆的做法是“种族灭绝”，犯了“反人类罪”。中国则动用各种手段进行大规模的反击。
然而，国际社会对维吾尔人的悲惨处境却越来越警醒。加拿大国会有可能紧跟美国的做法，复会后将讨论是否将认定中国在新疆的作为犯了“种族灭绝的反人类罪”。
在线上研讨会上参与讨论的英国诺丁汉大学资深研究员图姆（Rian Thum）就说，“清朝统治下的新疆，也提倡不同族裔间的通婚等作法，然而，中国现在的同化手段，是在一个拘留营中关押特定的族群，强行灌输他们某种思想。”
中共的强行手段、以铁拳治疆的这个做法，图姆悲观认为，清单仍在不断加长，国际社会需要更努力找到能有效施压中共改变的方法。
自由亚洲电台记者郑崇生华盛顿报道 责编：申铧 网编：洪伟