主教任命问题一直被视为中国与梵蒂冈关系的主要障碍。近日有报道说，梵蒂冈在有关问题上作出了重大让步，要求2名获教廷认可的中国大陆教区主教让位给中方选出的“爱国”主教。
天主教的主教一般由教宗任命，但在中国却因为政党高于宗教，坚持自行任命，导致主教任命问题一直牵制中国与梵蒂冈关系。
专门报道天主教新闻的“亚洲新闻”周一（1月22日）报道，88岁的汕头教区主教庄建坚去年年底被限制行动，后来更被押到北京，安排与中国天主教爱国会、中国官方主教团成员以及宗教局官员会面。现场还有来自梵蒂冈的代表。梵蒂冈代表要求庄建坚退休，把主教地位让给中方认可的黄炳章。
报道援引香港教区的荣休主教陈日君枢机证实来自汕头教区的消息。
汕头教区1名志愿者周三接受采访时拒绝证实有关报道，但她透露，教友普遍欣赏黄炳章的为人与作风。
志愿者：我们当然希望教会合一，神职人员跟教友团结合一。我们一贯都坚持一个教会。我们都希望是黄主教。（黄炳章）年轻有为，带领教友也是朝着合一的方向前进。他来了教区后建了2座大教堂供教友参加弥撒，这一点我们非常崇拜他。至于庄主教（庄建坚）我们一直没有见过他的面。真的不好意思，这方面我们真的不懂，不知道。
另一方面，福建閩東教區主教郭希錦去年复活节期间遭监禁1个月，期间被要求签署文件声明自愿讓位給中方挑選的主教詹思祿，并且被降级为助理主教。
主教任命问题导致中国天主教长期分裂为家庭教会与爱国教会，中梵为此谈判多年，先前虽然有双方共同承认主教的先例，但根据最新报道，梵蒂冈派出代表团到中国要求庄建坚及郭希锦让位。
香港圣神研究中心资深研究员林瑞琪对上述报道内容有保留，并强调主教任命问题并非中梵建交的关键。
林瑞琪：过去几年同类消息已多次传出，事后却没有明显进展，大家应保持观望。中梵建交还有很长的路要走，主教问题也不是中梵建交的关键，因为尊重教廷和主教的身份是两回事。我重申中梵问题重要而不迫切。习近平上台以来没有增加自行选出与祝圣主教的数目，这反映了他不想增加这方面的负担。
特约记者：高锋/责编：石山/吴晶 网编：郭度