罗马天主教教宗本笃十六世已经辞职，梵蒂冈可望在三月中旬选出新教宗。有海外媒体称，新的教宗将面临一个仍旧分裂的中国天主教教会，也就是官方教会和地下教会。
根据维基百科的资料，1949年中华人民共和国建立后，中国天主教会仍与罗马教廷保持关系。1957年中国成立了“天主教爱国会”，部分天主教的主教、神父和教友加入，并脱离教廷，称为“地上教会”或官方教会。与此同时，效忠罗马教廷的中国天主教教会依然存在，它们不承认官方中国天主教爱国会领导，称呼自己为「忠贞教会」，或地下教会，并质疑中国天主教爱国会的合法性。 因为中国政府不承认，它们只能秘密及松散地活动，并不时受到中国政府与公安部门的打压。
山东大学退休教授孙文广表示，中国天主教爱国会属于 “三自爱国教会组织”，不效忠梵蒂冈，而接受中国国家宗教事务局的领导，
“宗教事务本应该有教会内部自己解决，但是中国共产党建政后，一直对教会采取强制性的手段，给他们很多的规定，例如要天主教不要效忠罗马教廷，把教会变成共产党领导下的一个组织，当然很多教会不愿意这么做。中国政府的干涉没有道理，信仰自由是不应该受到政府干涉的。”
杭州的自由撰稿人昝爱宗认为，自从邓小平改革开放后，中国大陆的官方天主教与罗马教廷关系有所改善，但是在任命主教等问题上还有很多冲突。中国政府强行天主教徒参加官方的天主教爱国教会是违反中国宪法的，他说，
“爱国教会，是要爱那个国呢？天主教徒从信仰来说，他爱的是神的国，是天国，而不是爱地上的国，地上的国总要成为过去的，天上的国是永远的。在中国的语境里，爱国就是爱党，热爱共产党。”
昝爱宗说，在中国大陆，一些天主教徒不愿意违心参加官方的爱国教会，他们被打入地下，不断遭到各级政府的迫害，
“我认为，政府应该尊重天主教这个普世宗教，应该尊重信徒的自由选择。他选择效忠罗马教廷也好，要自己建立独立的天主教会也好，政府都不应该加以干涉，更不应该强迫教徒参加官方的爱国教会。”
中国宪法规定公民有信仰自由的权利，昝爱宗说，但是，中国政府不断干涉剥夺公民的这一权利，
“宗教自由就是个人对信仰的自由选择，个人的一种权利，政府不应该干涉。”
昝爱宗认为，罗马教廷选出新的教宗后，仍将面临一个分裂的中国天主教会，因为中国政府不会放弃对教会的控制，梵蒂冈与北京的种种摩擦还会继续下去，这对效忠罗马教廷的中国天主教徒来说，仍将是一个挣脱不了的磨难。
以上是自由亚洲电台记者高山的采访报道。