随着东亚地区人口萎缩和老龄化问题的加剧，韩国、日本、中国和台湾等国家和地区正面临深远的经济与社会挑战。多位专家本周四指出，尽管这一挑战不可忽视，但并非紧迫危机，他们认为通过技术创新与社会政策改革可以为未来带来积极的前景。
近年来，东亚地区人口萎缩和老龄化现象加剧，引发了对该地区经济和社会未来发展的广泛担忧。
根据韩国国家统计局发布的数据显示，2023年韩国的出生率降至全球最低，达到仅为0.72的历史新低，较2022年下降了8%。韩国总统尹锡悦更在6月宣布国家进入“人口紧急状态”。与此同时，中国、台湾和日本的生育率也处于全球最低水平。中国的总和生育率为1.0左右，台湾则降至0.87，日本为1.2，均创下历史新低。
在美国亚洲协会政策研究院（Asia Society Policy Institute）本周四（8月22日）举行的研讨会上，多位专家表示，虽然面临人口萎缩的严峻挑战，但这一挑战并非迫在眉睫的紧急情况。东亚各国和地区的解决方案应该侧重于改善生活质量和整合各部门的政策。
华盛顿学院政治学和国际研究教授安德鲁·奥罗斯（Andrew L. Oros）在研讨会上表示，东亚各国可以通过提升技术，尤其是军事自动化来应对劳动力减少问题。然而，这种技术提升可能加剧地区安全局势的不确定性。
“暂且把人口统计学放在一边，我们看到世界上最先进的军队越来越多地通过自动化和使用技术来取代劳动力，……这实际上为韩国、台湾、日本和中国等人口正在减少的国家（或地区）创造了一个更加积极的图景。”他说：“由于许多国家都在投资新技术，它们花费更多，这看起来像是一种军备竞赛，因为所有国家都在适应新的人口现实，但我认为这会造成不确定性和不可预测性。”
奥罗斯还表示，尽管人口形势发生变化，但该地区目前的老龄化大国即使在 2025 年之后仍将继续成为该地区的主要安全大国。因此，地区局势并没有因老龄化而出现的逆转，而是衍生出新技术的应用和战略的转变。
人口参考局总裁兼首席执行官詹妮弗·斯库巴（Jennifer D. Sciubba）警告说，传统的生育激励政策，如发放生育津贴或延长产假，并不能直接有效地解决人口老龄化和低生育率的问题。她强调，政府需要分别解决这两个问题，重点关注承认当前现实的政策，而不是试图改变现实。
她说：“一个更好的解决方案，从保证对结果有更多控制的意义上讲，是让老年人和能够工作的人更长时间地留在劳动力队伍中，这样比其他任何事情都更能带来帮助。”
美国智库威尔逊中心韩国历史和公共政策研究中心主任特洛伊·斯坦格隆（Troy Stangarone）强调了提高女性社会地位的重要性。他表示，解决人口挑战需要长期的、系统性的方案，包括企业和政府的共同努力，鼓励女性更广泛地参与劳动力市场，并促进社会对共同育儿假的接受度。
他说：“这其中的一部分就是在企业层面上改变他们试图处理这些情况的方式。其中一些也需要政府的支持，例如政府呼吁，女性是我们劳动力的重要组成部分，她们是我们国家的重要组成部分，她们是我们经济的重要组成部分，我们需要更多地接受和整合她们。开始向公众发出这样的信息：现在是社会开始改变一些的时候了。但我确实认为这需要时间。”
记者：经纬 责编： 李亚千 网编：洪伟