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5月21号，中国地方政府聘请的第一位民间信访调解员正式走马上任。湖北十堰市郧西县城关镇官办的“信访之家”聘请的首席信访调解员刘贵琴本人也是一位长期访民，在当地老百姓，特别是访民中颇有威望。她说她要在访民和政府之间扮演桥梁的作用。下面是自由亚洲电台申铧的采访报道。
地方政府聘请访民做政府和其他访民之间的调解员，这在中国还是第一次。刘贵琴在接受本台专访时透露了她郧西县城关镇镇政府聘请她做调解员的原因：
“我们镇新上任的一个赵书记非常好，他愿意为老百姓解决一些实际问题。他来之后在07年工作的主要重心就放在了信访上，他想把信访工作做好，还做了很多工作。他的心态也非常好，都是为了老百姓，我就答应了。”
刘贵琴提到的这个“赵书记”是城关镇新上任的党委书记赵洪福。他把原来的信访办改成了“信访之家”，实行“六个一服务”：一张笑脸相迎、一把椅子让坐、一杯热水暖心、一颗诚心接待、一卡征求意见、一声走好相送。这个信访中心因此而受到访民的欢迎。当被问到如何在政府和访民之间做调解时，刘贵琴言简意赅：
因为她手上没权，这些腐败分子还在当道。要是她说话算数，合理化建议政府要采纳那就可以。但实际上她没有权，只提个建议有什么用？
“当好桥梁。”
湖北郧西县是一个访民比较多的县。刘贵琴曾经因为房子被开发商低价强征而长期上访。她家的房子处于城关镇中心地带。当年开发商只出价两百多块人民币一平米的低价强行拆除。刘贵琴一直把官司打到湖北省高级法院，至今仍没有结果。郧西县另一个比较出名的访民是原在中国银行郧西县分行工作的郑大靖。他家的房子被银行领导低价卖给开发商，使得他一家无家可归，一家四口多次到北京上访。去年他妻子和七岁的女儿被关在县政府为信访人员专办的学习班，失去自由达65天。今年初，正在北京上访的郑大靖被郧西县公安绑架回乡，也被关在同一个地方近一个月，后来他翻墙逃脱。
首先披露刘贵琴出任中国首位民间信访调解员这条消息的“中国天网人权事务中心”的黄琦曾经力劝当时还拿不定主意的刘贵琴去做政府和访民之间的桥梁。在黄琦看来，这是一个访民和政府双赢的模式：
“ 郧西的访民上访是个非常严重的问题。特别是象郑大靖一家四口还躲在外面。如果政府主动搭建这个桥梁，使这个桥梁既能为政府所用也能为访民所用,最终让郑大靖这些人平平安安回家，政府也不需用那么大的警力、物力去追赶郑大靖，那不就是一个和谐社会大版图吗？这一块就是一个共鸣的模式。”
现在还在北京上访的郑大靖告诉本台，刘贵琴是一个富有同情心的热心人，很受访民的欢迎：
“她为我们多次呼吁，她有同情心，为困难的人她进行过资助。有一个访民被政府关押后妻子服毒自杀，她就资助这位访民上省城相关部门上访，但也没有结果。”
不过，郑大靖对刘贵琴做信访调解员到底能起多大作用持怀疑态度。他说，刘贵琴手中没权，政府官员不听她的合理化建议怎么办：
“因为她手上没权，这些腐败分子还在当道。要是她说话算数，合理化建议政府要采纳那就可以。但实际上她没有权，只提个建议有什么用？”
郑大靖的怀疑不是没有道理。现在就要看城关镇政府、郧西县政府以及其他各级党政、司法机关能否实事求是，依法为访民解决问题了。
自由亚洲电台申铧采访报道。