中国国防部长李尚福已经有近两周没有公开露面，这一现象引起了外界的强烈关注。在台海局势依然紧张、中国军队人事出现重要变化的当下，李尚福久未露面到底意味着什么？
李尚福久未露面的时间，目前外界计算的起始点多是以8月29日，他出席在北京举行的第三届中非和平安全论坛全体会议为准。
据中国官媒新华社的报道，当天李尚福以国务委员兼国防部长的身份出席会议并作主旨发言。随后，他还分别会见了与会的塞内加尔、科摩罗和喀麦隆等多个国家国防部门的领导人。
疑似失踪？
但自此之后，中国媒体就再也没有关于李尚福活动的消息。外界据此认为，李尚福疑似失踪。
中国国防部长的新闻能见度似乎一般少于外交部长或国务院总理这样的职位。就在媒体开始关注李尚福久未露面的情况时，美国乔治城大学（Georgetown University）美中全球问题对话项目高级研究员韦德宁（Dennis Wilder）在社媒平台X（原推特）上发文说，李尚福8月29号才在中非论坛上讲过话，十天不被媒体报道远非不正常。
但近年来，中国与西方国家的国际关系日益紧张，台海形势也充满张力，这让中国国防部长的动向似乎格外引起外界的关注。
李尚福是今年3月中国全国人大上当选为新一届国防部长的，但李尚福本人早在成为国防部长之前就引起了国际媒体的广泛关注。2018年，作为中共中央军委装备发展部部长的李尚福因涉及与俄罗斯军火商的“重大交易”，被美国特朗普政府以《以制裁反击美国敌人法案》为依据列为制裁对象，至今仍在制裁名单上。
这一制裁也成为近一段时期以来，中国军方多次拒绝美国军方进行接触的请求的理由之一。最近一次是今年6月，在新加坡举行的香格里拉亚洲安全峰会上，李尚福与美国国防部长劳埃德·奥斯汀在开幕式上进行了简短的交谈，但李尚福拒绝了奥斯汀有关正式会晤的建议。当时有媒体报道说，中方的原因是美国尚未解除对李尚福的制裁。
李尚福 久未露面，正在引起外界对中国局势的猜测。就在李尚福疑似失踪的同一时间段，中国军机似乎突然停止了绕台行动。据台湾《联合报》报道，从8月底至今，已经连续9天没有中国军机越过台湾海峡中线以及西南和东南空域。而在近两年的时间里，中国军机绕台的情势是日益突出的，尤其是去年8月美国国会众议院时任议长佩洛西访台后，中国军机更是几乎每天飞入台湾的防空识别区。
直到9月10日台湾的国防部才通报，当天台湾军方侦获17架次中方军机的扰台行动。中国军机短暂停止扰台行动与李尚福疑似失踪的时间高度重合，这之间是否有必然联系，惹人联想。
“失业竞赛”的背后
值得注意的是，李尚福并不是中国军方第一个疑似失踪的高官。前国防部长魏凤和也被认为是处于失踪状态。外界注意到，魏凤和自从今年3月在全国人大卸任后一直没有出现。而就在李尚福最后露面之后的两天，中国国防部新闻局局长、国防部新闻发言人吴谦在8月31日的例行记者会上被问及了魏凤和的下落。他的回答是，“我们将调查每一个案件，打击每一个腐败官员。中国军队依法治军，对腐败零容忍。”
吴谦的这一回答被诸多媒体指认为是中国军方首次公开提及军队高层反腐。作为这一回答的背景是，近几个月以来，中国国防部领导层进行了重大的人事调整，涉及国家常规和核导弹的武装力量。中国国家主席习近平在7月任命了人民解放军火箭军的新领导。与传统不同，火箭军新任司令员王厚斌、以及新的政治委员徐西盛都不来自火箭军。
目前外界尚不清楚，中国军方人事的调整与李尚福的久未露面之间有何关联。但国际社会已经广泛关注到了近来多位中国高层官员失踪的现象。美国驻日本大使伊曼纽尔（Rahm Emanuel）上周四（9月8日）在社交媒体平台X（原推特）上带着调侃的口吻说，习近平的班底就像英国侦探小说家克里斯蒂的小说《无人生还》（And Then There Were None）一样，先有外长秦刚失踪，接着是火箭军司令员（李玉超）失踪，连国防部长李尚福也已有两周没有露面。他最后发问到，这些失踪的高层官员 “究竟谁会赢得这场失业竞赛？”
虽然有诸多背景因素铺垫了李尚福疑似失踪的现象，但外界依旧无法获得准确的信息。美国时事专栏作家诺阿·史密斯（Noah Smith）在X平台上用比喻的方式说，当观察一个模糊的体制时，人们不得不通过读取茶叶来预知未来，而实际上无人知道这些事情到底有什么含义。
但这种种云遮雾绕的背后，人们依然能看到一条清晰的主线。自习近平上任以来，中国政治体制的极权倾向日益明显，也开始频繁出现高官失踪的现象。中国并不透明的人事制度以及新闻体制正在让外界失去耐心。
本台记者就李尚福的近况致信中国驻美大使馆，但到截稿时为止，尚没有收到答复。
记者：王允 责编：何平 网编：瑞哲