薄熙来在开审第一天当庭抗辩，不少人认为他首局获胜。有评论认为，当局的“庭审秀”失利是由于低估了薄熙来及其支持势力；但也有观点认为，当局投鼠忌器，对薄熙来控罪“抓小放大”，不敢涉及“唱红打黑”，才是此次开审失利的根本原因。
备受各界关注的薄熙来案周四上午于济南中级人民法院开审，只能容纳百余人的旁听席座无虚席。警方在法院外拉起了警戒线，周围则聚集了大量媒体。有支持薄熙来的民众到场打出标语并高喊口号，但随即就被警察带走。据悉，薄熙来案共将审理两天。不少境外媒体认为，这是自1980年江青和“四人帮”审判以来，中国最令人瞩目的政治审判。
首日的庭审自上午八点半开始至下午六点结束。起诉书指薄熙来任职大连市委书记期间受贿2179万元，贪污500万元，并在薄谷开来涉嫌故意杀人一案及王立军叛逃前后，有一系列滥用职权的行为。薄熙来则否认收受唐肖林及徐明的贿赂，又指谷开来的证言非常滑稽、非常可笑，并称7月26日中纪委审查期间所写的笔录是在有不正当压力情况下写的，而且有明确的诱导因素。
对此，香港《开放》杂志执行编辑蔡咏梅认为，薄熙来在庭上的抗辩令本来想“走过场”的庭审秀没有达到当局预期。
“法庭就是走过场。既然是一场秀，他就要求被审判人配合，我觉得这也是他们之前安排的一场秀不成功。当然对当局来说不理想，但还不是很难堪的，他现在只是就一些具体的事实进行抗辩。我想薄熙来自尊心太强了，要让他像他的妻子谷开来、或者王立军在庭上主动认罪，他的自尊心受不了。”
英国广播公司也引述北京律师金晓鹏表示，薄熙来的翻供令当局始料不及，是对法院和公诉人的挑战。
对于薄熙来的自辩，网民“猛虎神州行”表示：他老婆已经是无期徒刑了，所以无论有什么罪证，都可以推到他老婆头上而没有任何影响。凡是涉及钱的事，今天被告都不承认自己知道，都说是他老婆办的，与他无关。这是策略，没啥好说的。网民“好望角的幸存者”则说：人家给他台阶，他不给人家台阶，明显给人家难堪嘛。
时事评论员朱健国则认为，庭审的第一局或许由薄熙来获胜。
“薄熙来这一方的势力我觉得还不可小看。今天的庭审是薄熙来获胜，这说明当局第一天的开审失利了。他们低估了薄熙来，薄熙来把他们玩了一把。他们可能以为薄熙来会为了救儿子牺牲自己，他这种为了自己想上位的人，他根本不在乎儿子的。看看明天当局可能会采取什么样的措施。但是再采取什么措施都不可挽回了，他今天已经把话说完了。”
朱健国又表示，薄熙来最大的罪行在于他在重庆“唱红打黑”时的反宪政、反法治，但是当局却不敢抓住这一点，因为他们自己也在反宪政，因此只能“抓小放大”。
蔡咏梅也认为，当局对薄熙来的三条控罪中没有涉及到他当年在重庆的“唱红打黑”是在情理之中。
“他（薄熙来）倒台，其中一个很大的因素就是打黑。他把前任的整个公安官僚的班子全部搞垮，然后拿自己的班子来代替，这个北京当局是很不能容忍的，因为他有谋反的行为，中共的官僚体制是不能容忍这样的。但是他们为什么不提出来呢？我觉得如果提出来的话，震动太大了，影响非常非常大，他们现在目的还是要稳定。”
以上是自由亚洲电台特约记者扬帆的采访报道