1999年7月20日，中国政府突然宣布全面取缔法轮功，并随之展开了对这个民间气功修炼团体的全面打压。20年之后，法轮功在中国大陆虽然难见踪迹，但却并未真正消失。自由亚洲电台记者石山和家傲制作了三集特别节目《法轮功的20年》，介绍这一团体是如何反抗中国的打压，并在海外发展壮大。
三个法轮功学员的故事
20多年前，还在清华大学精密仪器系读书的虞超，由家人介绍接触了法轮功。自称是自由主义者的他，随后几年只是每个星期到附近的公园和大家一起练功而已，直到1999年7月20日，才变成了一个坚定的法轮功修炼者。
“在7·20那天晚上，我接到了东北来的电话，说那边已经打死人了。我就觉得这事全面开始了，大概停不下来了。那咱们就干吧！”
吉林美术学院毕业的郭竞雄，也是一个年轻的法轮功学员。1999年7月，他正在长春城市晚报担任美术和文化版编辑。
“报社旁边就是省政府。7月20日那天很多法轮功学员去上访，我当时就想去报道。后来把握弄上警车，就这样，7月20日当天我就被抓了。”
1999年，当时正在北京某部委工作的高郁东，正在办理留学英国的手续，在当局取缔法轮功之后不久，高郁东来到了伦敦。“我的情况其实是当时在中国非常普通的故事。当时我正在办理留学英国的手续，后来7月20日不久，我就到了英国。所以我算是非常的幸运。”
根据中国官方数据和民间的估计，1999年，中国大约有6000至7000万人在练法轮功，在北方的许多大城市中，法轮功的练功地点比比皆是，有些公园内的练功人数多达上千人。
镇压前曾有六千万追随者
美国非政府组织公民力量负责人杨建利博士认为，法轮功在中国的迅速崛起，有多方面的原因，包括法轮功练习祛病健身的良好效果，以及共产主义意识形态在中国崩溃之后，中国人需要一种新的自我价值认知体系等等。
“信仰的真空一定会要宗教的信仰来填补，另一个是中国缺乏医疗保险，社会福利长期缺位。因为这两个原因，所以当时一些气功在中国就非常受欢迎。法轮功是其中一个，也是发展速度最快的一个。所以中国政府突然发现，法轮功原来这么大了，因此才开始全力的打压。”
1999年7月20日，中国政府宣布法轮大法研究会为非法组织，同时在全中国抓捕数百位法轮功骨干人员。随后不久，时任中共总书记和国家主席的江泽民，公开指控法轮功为“邪教”，对法轮功的全面镇压也同时展开。
美国人权组织自由之家研究员萨拉·库克，多年来从事各国宗教问题研究。她认为，法轮功属于一种新型信仰团体，和传统的宗教不太一样。
“但它确实有更高层次、类似其他宗教的道德要求，内容接近佛教和道教，所以我们把它看成是中国的一种新兴宗教运动。”
加拿大著名律师、前司法部长大卫·乔高（David Kilgour）也认为，共产主义和无神论意识形态，与法轮功之间形成了价值观冲突。
“虽然中国对法轮功迫害非常严重，但我没看到一起法轮功的暴力反抗事件。它的价值系统，比如说‘真’这个字，共产党就不太喜欢，所以就有了很大的冲突。”
反抗从未停止
根据法轮大法明慧网和海外人权组织的不完全统计，过去19年，至少有四千名法轮功修炼者被当局迫害致死，数以十万计的人被抓捕判处劳教和有期徒刑。
旅美中国法律学者滕彪，1999年仍在北京大学法律系攻读博士。他对自由亚洲电台表示，从中国一开始镇压法轮功，不少中国法律专家就提出了异议。
“迫害的方法完全是有违法制精神，也有违中国自己的法律条文。到2007年，我们有一个机会，为法轮功做无罪辩护，总共有六个律师介入。我们引述了国际人权法律，和中国宪法、刑法和刑事诉讼法等，发现对法轮功的打压，完全是没有任何法律依据的。”
2015年7月9日开始的709大抓捕中，中国当局抓捕和传唤了数百名中国律师和维权人士，他们中的大部分，都曾经为中国大陆的法轮功学员进行过无罪辩护。
和中国数以千万的法轮功学员一样，虞超、郭竞雄和高郁东的生活，从1999年7月20日开始发生了巨大的转变。
虞超被工作单位辞退，四处流浪，但继续参与法轮功的地下和街头抗争活动。2002年，虞超和妻子诸彤双双被捕，分别被判刑9年和11年。2013年，刑满获释的虞超夫妇移民美国。
郭竞雄从报社辞职，开创了自己的漫画工作室，作品在中国迅速走红，2004年获得有漫画界奥斯卡之称的法国安古莱姆国际漫画与连环画节的最高特别奖。2008年，不堪当局骚扰的郭竞雄移民美国，加入美国著名漫画公司DC公司。
高郁冬则在英国伦敦的中国大使馆之前，参与发起了长达19年的每天24小时静坐接力抗议。
镇压法轮功导致人权状况恶化
加拿大前司法部长、著名律师大卫·乔高表示，中国政府对法轮功的大规模镇压，是六四之后中共进行的一场大规模人权迫害，中国当局也把镇压法轮功的各种手段总结成经验，推广到镇压其他群体中。
“他们是法西斯加共产主义，针对不仅是法轮功，也包括西藏人、维吾尔人、基督教徒和其他几乎所有的中国民众。”
作为一名法律专家，大卫·乔高认为，镇压法轮功导致中国原先就已经不健全的司法体制全面崩塌，并促成了随后多年在人权方面的全面倒退。
自由亚洲电台记者石山、家傲华盛顿报道。