据美联社1日发自华盛顿的消息，美国国务卿卢比奥本周末开始其就任后的首次出访，前往中美洲推动特朗普总统的首要任务，遏制非法移民，并传达美国希望收回对巴拿马运河控制权的信息。
报道说，对于美国最高外交官的首航来说，这是一个不同寻常的目的地，他的前任通常更喜欢欧洲或亚洲作为首次出访目的地。这不仅反映了卢比奥这位第一位担任美国最高内阁职位的西班牙裔对该地区的个人兴趣，也反映了特朗普政府打算将大部分外交政策精力集中在国内。
卢比奥周五在《华尔街日报》上撰文写道。“作为国务卿，我首次出访就留在了西半球，这绝非偶然，”
美联社的报道说，限制移民和打击毒品走私是这项努力的主要内容，但另一个关键优先事项，是遏制中国在西半球日益增长的影响力，其中最重要的是重申美国对巴拿马运河的控制。这条美国建造的运河于 1999 年移交给巴拿马人，他们强烈反对特朗普要求归还运河的要求。
卢比奥在《华尔街日报》的评论文章中表示， “一直以来，中国共产党都在利用外交和经济手段——比如在巴拿马运河——来反对美国，把主权国家变成附庸国。”
事实上，卢比奥周六五国之行的第一站将是巴拿马，美联社的消息援引该国总统穆利诺（José Raúl Mulino）表示，不会与美国就运河所有权进行谈判。他说，他希望卢比奥的访问将重点放在移民和打击贩毒等共同利益上。
然而，卢比奥表示，他将明确特朗普的意图。
美联社的报道说，尽管穆利诺拒绝就所有权进行任何谈判，但一些人认为，巴拿马可能愿意达成妥协，那就是将把运河两岸的运营权，从香港和记港口公司手中夺走。该公司获得了 25 年的无竞标延期来运营运河。对该延期是否合适的审计已经在进行中，可能会导致重新招标程序。
据美联社报道，目前尚不清楚的是，特朗普是否会接受将特许权转让给美国或欧洲公司以满足他的要求，这些要求似乎不仅仅涉及运营。
卢比奥将于周六抵达巴拿马，次日与穆利诺和运河管理员会面。然后，他将前往萨尔瓦多、哥斯达黎加、危地马拉和多米尼加共和国。
据本台评论员此前发表的评论文章指出，中国在进入由习近平领导的时代后，就将自身的国家战略调整为大国崛起，这也是习近平在许多演讲中不断提及的“中华民族伟大复兴”。要成就这个霸业，击败美国就成为中国必须执行的选项，而处在美国邻近地区的拉丁美洲国家就成为中国打击美国的跳板，这当中最重要的战略支点就是巴拿马运河。由于巴拿马运河掌握美国东西两岸的航运量能，如果未来和美国发生军事冲突，只要能拖延美军快速从东岸部属到西岸的时间，就能为中国军队创造一定优势。
评论文章还指出，中国为了要让这战略得以成功，除了会想办法控制巴拿马运河外，未来可能也会以保护侨胞为名，要求在巴拿马驻军，而为了让巴拿马政府愿意与它合作，届时也会大幅干预巴拿马的各级选举，以避免出现反中政权的风险，同时也会藉由大量移民来改变巴拿马的选民结构，让巴拿马彻底成为中国控制下的傀儡政权。而要阻挡中国的这些计划，除了选民要察觉外，民选官员对中国也必须保持一定的戒心，不然在未来上演的可能是一场令人难以忍受的悲剧。