一周前，警察来到阿依夏木·马木提（音）位于中国西北边陲地区的家中。
他们叫她收拾行李。她本以为会被送进监狱、拘留中心或拘禁营，像许多维吾尔族穆斯林那样与外界失去联系，有时长达数年。
但四天后，这名73岁的中国公民却在美国弗吉尼亚州与两个已经20年没见面的儿子和四个从未见过的孙辈一起吃了丰盛的感恩节大餐。
他们一起吃着传统的汤面、炖羊肉、烤鸡、沙拉和鹰嘴豆焖饭等维族菜肴，她时而说话，时而流泪。
据美国纽约时报3日披露，美国官员上周表示，中国释放了三名美国男子，其中一人是联邦调查局的线人，作为交换，美国释放了两名被监禁的中国间谍和至少一名中国公民。但作为交换的一部分，中国还不动声色地同意允许马木提和另外两名维吾尔人（其中一人是美国公民）离开中国前往美国。
拜登政府尚未公布交换协议中涉及维吾尔人的部分，纽约时报的这篇报道首次将其公诸报端。
“在美国一觉醒来看到我的家人，尤其是我的孙子孙女们，可以说是梦想成真了，”马木提说。
纽约时报的报道说，这些维吾尔人获得自由是痛苦不堪的家人以及美国官员在日益专制的中国面前用坚持不懈的努力换来的。多年来，美国官员在与中国同行见面时，都会在私下里提到这些维吾尔人。拜登总统在与中国领导人习近平的两次会晤中都提到了马木提。
中国曾一直禁止马木提出国，因为她的大儿子努里·特克尔参与了倡导维吾尔族权益的活动。
但美国官员们仍坚持不懈。特克尔说，拜登去年11月与习近平在加利福尼亚州伍德赛德见面时提了他的母亲，并在上个月在秘鲁利马与习近平会晤时再次提了他的母亲。尽管如此，我们在上月初的一次活动上谈起这件事时，特克尔听起来并不乐观。
后来，白宫官员在11月24日告诉特克尔，他的母亲将于那周晚些时候乘坐美国政府的飞机离开中国。大约在同一时间，警察来到了马木提家中。特克尔与母亲通了电话，叫她按照警察的所有要求去做。
在接下来的周一，马木提去看了牙医，给丈夫扫了墓，还准备了一箱子维吾尔族传统丝绸，她要用这些丝绸给在美国的孙辈做衣服。第二天早上，她和另外两名维吾尔族人（一名男子和他的女儿）与警察一起登上了飞往北京的包机。
周二晚，他们三人住进了北京的一个政府招待所。他们原定的出发时间被推迟了六个小时，这让他们很紧张。后来，他们在周三晚间被带到机场，美国政府的包机已在那里等候他们。
伯恩斯把他们送上飞机的舷梯后，在机舱里与他们合了影。那三名从监狱里释放出来的美国人——马克·斯威丹、李凯和梁成运——已在飞机上，负责人质事务的总统特使罗杰·卡斯滕斯和其他美国官员也在飞机上。其中一名外交官让马木提与儿子通了电话。
飞机起飞后，机上的维吾尔人忍不住哭了起来。
特克尔和弟弟马穆詹登上他们从北弗吉尼亚飞往圣安东尼奥的飞机。
从中国出发的飞机在阿拉斯加加油时，机上的乘客分别接到了拜登和布林肯打来的电话。
马木提在安克雷奇停留期间给特克尔的语音信箱发了语音短信：“我们在美国。”
几小时后，在当天午夜前不久，他们在得克萨斯州的停机坪上拥抱在一起。
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