12月18日，美国国防部发布年度中国军力报告指出，2023年中国的反腐斗争运动导致多名高级军官落马，这些腐败事件动摇了北京对军事现代化的信心，尤其是其2027年完成建军百年大业的目标，但这并不影响中国持续积极推进军队现代化，加强以习近平为核心的党政领导力。
美国国防部估计，2023年中至2024年中，中国新增了100颗核弹头；截至2024年中，中国的核弹头总数超过600颗；预计到2030年将达1000多颗，而且在2035年前还会持续增加。
中国核武扩张不仅体现在弹头数量的增加，还因为种类多样和品质提升，引起关注。
美国国防部中国事务副助理部长蔡斯（Michael Chase）周三出席华府智库战略国际研究中心讨论中国军力报告时表示，这意味着中国作战的选项增加，并已进步到能够进行陆、海、空的核三位一体投射（nuclear triad），“如报告所说的海军拥有弹道导弹潜艇，进行威慑巡逻；空军恢复了核威慑和打击任务，例如拥有运载核武能力的轰炸机”。
报告称，中国努力建设的导弹部队，包括低当量精准打击导弹、远程洲际弹道导弹。此外，中国还拥有世界领先的高超音速导弹库，约有400枚洲际弹道导弹可射向美国本土，包括关岛、阿拉斯加和夏威夷。
2023年11月拜习会后，中美恢复各层级的军事交流与对话，但中方始终拒绝与美国谈论其核武计划，引发美国对区域和平的担忧。
美国防部印太安全事务助理部长拉特纳（Ely Ratner）表示，“尽管中国过去一直奉行有限发展核武的原则，但至今未就其扩张的核武器用途作出解答”。
美国防部报告揭示中国军力弱点
这个军力报告还显示，中国持续通过建设解放军，作为强化及投射国家实力的工具，以提升打赢强敌、反制第三方干预为主要目标，甚至还特别指出关岛越来越可能成为打击标的。
在实际操作上，中国透过经济利诱和反恐，发展解放军在全球的作战经验，以及获得更多进入海外军事战区的机会，像是2017年在吉布提成立首个海外保障基地，未来可能增设更多军事后勤设施；还有，2008年以来，中国持续派遣海军护航特遣队至亚丁湾打击索马里海盗。
不过，该报告同时指出中国军队的缺陷，包括指挥官实战经验不足，以及缺乏长途后勤、城市战（urban warfare）的能力。特别是在西太平洋战区，能源供给中断的问题尤为突出。
报告称，至少未来10年内，北京仍将依赖从非洲和中东进口石油和天然气。一旦西太平洋发生军事冲突，发生海上封锁，中国将无法大量进口烃类燃料，满足居民和工业需求。
拉特纳说：“据我所知，中国目前还没找到解决方案……。因此，尽管他们加快了军事现代化的步伐，与解决某些作战问题的距离依然十分遥远”。
2022年以来，美国国防部视中国为步调挑战（pacing challenge），也就是认为中国是唯一有意图且有能力改变现有国际秩序的头号威胁。
报告估计，北京2024年的国防预算支出约为3,300亿至4,500亿美元，比其公布的高出40%至90%，而这占比在2023年仅为30-40%。据《华盛顿邮报》报道，这是美国国防预算开支的一半左右。
蔡斯表示，中国这些支出主要投入在“应对台湾变局、东海及南海情势，以及在第一岛链外的行动”，反映解放军的全球野心和在太空、核武器的扩张。
目前，中国海军拥有超过370艘舰艇和潜艇，其中包括140多艘主要水面作战船只，已是全球最大海军。2023年，中国海军继续增强突破第一岛链的能力，并能够生产各种军舰、武器和电子系统，几乎满足所有造船需求；另外，解放军空军也正迅速对其飞机和无人机系统进行现代化和本土化改造，以达到美国的标准。
责编：李亚千 网编： 洪伟