美国前总统卡特12月29日（周日）逝世。中国领导人习近平发出唁电，称卡特是中美建交的“推动者和决策者”，似乎借机释放出缓和中美关系的信号。卡特总统在中美关系发展中到底起到多大作用？现在的美中关系还能回得去吗？
美国前总统吉米.卡特的基金会29日宣布，卡特于周日在佐治亚州的家中去世，享年100岁。美国及其他国家政要纷纷发出唁电。
其中，美国总统拜登和第一夫人吉尔在发表声明说：“今天，美国和世界失去了一位非凡的领导人、政治家和人道主义者。......吉米·卡特的非凡之处在于，数百万从未见过他的美国和世界人民也把他视为亲密的朋友。”他还宣布将于1月9日在华盛顿为其举行国葬。
美国当选总统特朗普在其“真相社交”平台的一篇帖子中写道:“吉米担任总统期间面临的挑战发生在我们国家的关键时刻，他极尽权力所能改善所有美国人的生活。为此，我们都应该感谢他。”
卡特任内美中正式建交 专家：推动中国朝向经济发展
据中国官媒新华社报道，中国国家主席习近平30日就卡特逝世向美国总统拜登致唁电。习近平称卡特是中美建交的“推动者和决策者”，长期以来为促进中美关系发展和两国友好交流合作作出“重要贡献”。
1972年，美国总统尼克松开启访华“破冰之旅”，美中签署《上海公报》，奠定了双边关系的政治基础。在卡特总统任内，即1979年1月1日，美国与中国建立了正式外交关系，并宣布断绝同中华民国（台湾）的官方关系，以及终止美台《共同防御条约》。1979年1月，应卡特总统邀请，中国领导人邓小平首次访美。不过，卡特也签署了美国国会参众两院一致通过的《台湾关系法》，保证提供防御性武器给台湾。
对于卡特积极推动美中建交，美国圣托玛斯大学国际研究讲座教授叶耀元分析：“他的想法主要是在1979年的时候，美国头号敌人还是苏联。如果可以联合中国去对抗苏联的话，可以让苏联倒台的机会更高。”在美中建交11年后，苏联的确垮台了。叶耀元认为，这显示其策略是有效的。
同时，叶耀元指出：“从中国的角度来说，因为美中建交，所以中国在外交关系上、贸易及经济发展上都朝向一个比较正常化的方向前进。某种程度上，可以说卡特算是把中国带领朝向经济发展的一个美国总统。”
本台特约评论员、《北京之春》荣誉总编胡平则表示，美国与中国建交的同时与台湾断绝，毫无疑问这对台湾相当不利，但对中国大陆来说，其积极意义更大：“至少我们可以说，在八九六四之前，美国对中国的所谓接触政策、包括建交，肯定是带来了更多正面的价值。这一点应该是毫无疑问的。”
不过，旅美时事评论人士横河对本台表示，卡特对于美中建交的贡献并没有人们说的那么大：“尼克松已经打开大门了，所以谁在那个位置上都会完成（建交）的。”
海内外网友对卡特褒贬不一
卡特逝世的消息周一(12月30日)一度登上微博热搜榜的前三名，成为中国网民热议话题。很多网民对于卡特去世表示哀悼，并高度赞扬其对中美建交的“重大贡献”及对世界和平发展的贡献。有网民称他是“世界和平的伟大使者，中国人民的老朋友”，祝他一路走好。也有的说：“所有在世前(美国)总统里，他算对华比较友好的了。”还有的说：“要记得那些在关键时候帮助过中华民族的国际友人。”
在国际社媒平台X上，更多的则是对卡特的批评之声。有网友称他是“一位全方位失败，并给美国制造巨大创伤”的美国总统，指其主导美国改善了与中国等共产主义国家的关系。也有网友说：“（他）把共产党救于水火之中，让共产党有成为世界最大的恐怖组织的机会。” 更有网友评价，卡特是“蠢笨、天真”，并举例说：“邓小平当年小心翼翼的问卡特：美国能不能接受一两千中国留学生到美国学习？卡特豪迈的说：送多少来美国都行，想来多少来多少……”
而在台湾方面，网友们纷纷对卡特严词贬抑，特别是其任内与中华民国断交的决策，令不少网民称卡特为“出卖台湾”的人。
卡特一直对中国抱有幻想？
英国广播公司（BBC）报道称，卡特是一位有着“中国情结”的总统，并说他从小就对中国着迷。卸任后，他多次访华，直至去世前几年还在关注中国。
此外，他还成立了以推动和平、巩固民主为宗旨的非营利国际组织卡特中心，关注中国乡村基层民主选举，也曾研究中国政府的透明度与政治转型问题。但这些研究路线在习近平上台后被迫作出改变。
对于卡特是否对于中国抱有过于天真的幻想，纽约城市大学政治学教授夏明告诉本台：“美国确实有一批非常良善的人，或许在一些人眼中，他们对中共专制及共产主义毒性的理解不足。”但他强调，这并非都是卡特的错。
横河指出，美国实际上很长时间并没有在制度问题上对中国有太多想法：“它从来就不认为中共的社会制度会对美国造成威胁。这个是这些年才发现的。”
中国试图利用卡特逝世缓和美中关系？
在就卡特逝世发出的唁电中，习近平还强调，中美关系是世界上“最重要”的双边关系之一。中方愿同美方共同努力，着眼两国人民根本利益，顺应国际社会普遍期待，推动中美关系沿着健康、稳定、可持续的“正确轨道”向前发展。
美中关系近年来持续紧张。当选总统特朗普即将于1月20日就职，更增添了双边关系的不确定性。习近平的这份唁电，似乎再次向美发释放出了缓和双边关系的信号。但是，如今的美国关系还有可能再度回暖吗？
“中国当然是希望回归到2018年或者更早之前的美中关系，让中国继续可以在全球化的体制里取得自己最大的利益，但是从美国的角度来说，现在中国毋庸置疑就是美国的最大挑战者。” 叶耀元认为，现在美国的战略目标已经发生改变，即使中国递上橄榄枝也无济于事。“这个冷战就是必定会发生，也不大会有根本性的改变。”
胡平指出，美中关系回不去，问题不在美国而在中国:“习近平上台后倒行逆施，给各方面都造成了相当的反感。在这种情况之下，美中关系要回到过去，那是不可能的。”
横河则表示，过去几年，美中紧张关系中暴露出的都是一些根本性冲突：“中美关系无论是经济上的冲突，金融上的冲突，还是政治、军事、地缘政治上的冲突，它都是属于不可调和的。而且中共现在也不可能去软化。”
他指出，中共现在面临的最大问题就是其执政合法性受到了挑战。这种情况下，中共必须依靠民族主义，表现为对外强硬。“这就是为什么它口头上对美国软化，但在实际区域行动上，它仍然是非常强硬的。所以美国不仅仅要看它说什么，而要看它做什么。”
特朗普近期曾表示与习近平通过话，还邀请习近平出席他的总统就职典礼。但中国外交部发言人表示，没有评论可以提供。叶耀元认为：“在我看来，这比较象是个鸿门宴。特朗普就是这种商人性格，主动出击，但对于习近平来说，他不知道明确答案的时候，他哪敢去赴这个宴会呢？”
不过，胡平预计，特朗普上台后不久，很可能就会有一场“特习会”，而特朗普的对华政策不会与其第一任期有太大改变。
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