美国候任总统特朗普近日威胁要夺取巴拿马运河以及格陵兰岛，引起外界热议。尤其在离美国本土更近的巴拿马运河，中国在这一地区的影响力日趋深厚，特朗普的说法引发外界对这一地区大国竞争态势的强烈关注。
巴拿马这个中美洲国家上一次在中文社媒上频繁出现还是在近几年的走线潮中，这一次却是因为特朗普的一句话。
离1月20日正式就职不到两周，特朗普本周二（1月7日）在其佛罗里达州的海湖庄园接受记者采访时说，对巴拿马运河和格陵兰岛的控制对美国国家安全至关重要，他不排除使用军事力量取得这两个地方。他还指责巴拿马允许中国士兵控制了巴拿马运河。
此前在12月底，特朗普就曾在社交媒体上抨击巴拿马运河高昂的通行费，要求巴拿马降价，否则应将运河返还给美国。
这些说法传出后，巴拿马政府很快澄清，没有中国军队在巴拿马。但在中国通过一带一路项目将足迹深入美国后院，对拉丁美洲的影响力越来越大的背景下，特朗普的说法让外界关注到中美两国在巴拿马地区的竞争态势，及其可能对美中关系产生的影响。
美中在巴拿马的影响力
这条在二十世纪初开凿的运河在世纪结束前的多数时间处于美国控制下，但在卡特总统的推动下，美国于1999年从巴拿马撤军，运河由此交由巴拿马政府管理。但根据华盛顿智库战略与国际研究中心2021年的报告，美国仍然通过与巴拿马签订的《关于巴拿马运河永久中立和营运的条约》(TREATY CONCERNING THE PERMANENT NEUTRALITY AND OPERATION OF THE PANAMA）维持对巴拿马运河的战略影响力。而每年从巴拿马运河通过的货物六成以上是来自美国或抵达美国。
但随着中国国力的增强，中国的足迹在拉丁美洲也越来越深，尤其是一带一路项目的展开，让中国扩大了对巴拿马的投资，尤其是运河两端的港口基础设施。其中引起关注比较多的是香港的长江和记实业的子公司，管理着运河太平洋和大西洋出口的两个主要枢纽巴尔博亚港和克里斯托瓦尔港，以及2016年，中国路桥集团以9亿美元收购了巴拿马大西洋一侧最大的港口玛格丽特岛的控制权，这里是位于西半球最大的自由贸易区科隆自由贸易区内。
尤其值得一提的是2017年巴拿马时任总统巴雷拉断绝与台湾的外交关系，并承认中国。这在外界看来是为中国进一步扩大在运河关键基础设施的影响力铺平了道路。
巴拿马在与中国建交期间，豪尔赫·海涅(Jorge Heine)正在北京担任智利驻中华人民共和国大使，他告诉记者，中国是世界领先的贸易国家，是世界最大的出口国，也是第二大进口国，“所以对于像巴拿马这样依赖运输、物流以及交通的国家，与中国这样的国家建立正式的外交关系非常重要。”但他强调，这并不意味着中国比美国对巴拿马有更大影响力，“我认为巴拿马在处理与美中之间的关系时是比较平衡的，试图与两国都维持很好的关系。”
海涅目前在美国波士顿大学从事国际关系的研究，他告诉记者，巴拿马始终非常重视与美国的关系，“巴拿马与美国关系很好，现任政府很亲美国。”但他认为没有必要担心香港公司对于那两个港口的运营，“这是自1977年以来就是如此，并没有什么变化，并且在1997年美国联邦参议院有一个报告认为，这种状况对美国的安全和利益没有影响，也不足以构成担忧；”他强调，中国公司对港口的控制并没有提升。
据战略与国际研究中心的报告，2024年6月卸任的巴拿马总统科尔蒂索任职期间曾采取措施减少中国在当地的影响，包括停止中国在运河入口处建造大使馆，以及取消或推迟一些已启动的项目。但这份2021年的报告提到，中国“一带一路“向港口设施的扩张引起了美国的警觉，认为中国扩大影响力可能危及运河的中立性。
美国的担忧是否合理
美国艾德菲 （Adelphi University）大学文理学院院长、政治学教授王维正对记者分析说，美国方面的担忧与19世纪初美国形成的“门罗主义”有关，“就是有这样一种主张，就是认为西半球是美国的势力范围，这包括北美洲、南美洲和中美洲，他们是希望欧洲老牌的帝国主义不要来干涉美国在西半球的事务。”詹姆斯·门罗是美国19世纪初叶的第五任总统。
王维正指出，中国这些年在拉丁美洲势力的扩张可能影响到了美国传统上对其势力范围的认识，“基本上来讲，就是中国在美国后院已经另起炉灶，这让美国逐渐视中国为一个竞争对手，为此感到忐忑不安。”他强调，这实际上就是美中竞争的一环。
海涅大使则认为包括华盛顿智库在内的人不必太过担心中国的影响力，“我不认为这反映了巴拿马当地的实际情况，这些担心主要是出于世界舞台上的意识形态竞争。”
美国《纽约时报》则在报道中指出，特朗普对巴拿马运河作出这种发言可能与共和党的政治倾向有关，因为一些共和党人一直反对当初以中立的方式把运河交还给巴拿马；当初里根在竞选总统时曾强调，美国人民才是巴拿马运河的合法拥有者。
但王维正分析说，根据美国与巴拿马签订的条约，美国对于巴拿马仍然有很大的主动权，“如果有任何势力（没有明确讲是何种势力）想要夺取巴拿马运河，美国可以采取军事的力量排除。”
美中竞争回归19世纪强权政治？
美联社对特朗普的说法另有解释，其一篇相关报道指出，特朗普似乎是想拥抱一种新的帝国主义议程，他的语言反映了一种19世纪的世界观。
对此，巴拿马外交部长哈维尔·马丁内斯-阿查在1月7日表示，巴方期待与特朗普政府维持合作关系，但运河主权“不容谈判”。
海涅大使则对记者介绍说，特朗普的说法在拉丁美洲引起了很负面的评价，“该地区，包括巴拿马在内，对于特朗普的反应是比较负面的；如果他真的想在第二任期在西半球保持良好的关系，他不会愿意坚持这种说法。”
但据法新社报道，意大利总理梅洛尼周四（1月9日）对外表示，美国不会“武力吞并”格陵兰岛和巴拿马运河；特朗普的说法“更多是向其他大国”传达信息，她还强调，特朗普在这里指的是中国。
王维正也认为，特朗普的意愿未必是要坚持19世纪那种帝国主义的世界观，“我觉得他的主要想法就是想确定巴拿马运河的运作是永久中立，而且对美国利益没有损害。”
他指出，特朗普所抱怨的巴拿马运河收费太高，这也不是针对任何一个国家的，而是因为当地干旱，要维持运河水位的成本升高，所有通过船只都涨了价。这恰恰说明美中任何一个国家都无法单独对巴拿马运动的运作施加特别的影响。
责编：安克 网编：洪伟