综合外电15日消息，库克群岛政府星期六证实，已与中国签署全面战略伙伴协议，但未公布协议内容，也未依约定事先知会新西兰，而此举预料将引来与其在宪法上有“自由联系”（free association）关系的新西兰的关切。库克群岛官员还透露，已与中方讨论开展深海采矿，勘探可作为电动车电池原料的金属矿产。
这是库克群岛总理10年来首次访问中国。
路透社的报道援引库克群岛总理布朗（Mark Brown）的办公室发表声明表示，布朗在中国黑龙江省省会哈尔滨与中国国务院总理李强签署这份协议，为两国在贸易、投资、观光、海洋科学、水产养殖、农业、基础建设气候韧性及灾害防范等“优先领域”奠定合作框架，是“补充而非取代与新西兰的长久关系”。
布朗还表示：“我们因此能在符合我们国家利益与长期发展目标的领域上，与中国有更多可能的合作，这提供我们官方、民间与民众从中获益的机会。 ”他宣称，与中国建交28年来，中国“始终坚定支持”库克群岛，协助库克群岛在面临“气候变迁、获取发展资金等当前全球挑战中，确保人民的经济韧性”。
库克群岛的专属经济海域在全球数一数二，面积达80万平方英里，大小相当于墨西哥，且蕴藏含有锰、钴、镍和铜等关键金属矿，是电动车与先进武器系统不可或缺的金属。
库克群岛海底矿产管理局星期六也发出声明称，官员随布朗访中期间，已与中国的研究机构进行了高层对话，并讨论了包括勘探海底矿产在内的“合作机会＂，并已授权三家公司进行海底勘探，寻找富含镍和钴等金属的结核矿。这些金属是电动车电池的重要原料。
据本台日前报道，中国虽是新西兰牛奶和农产品的最大进口国，但新西兰也对中国的人权状况、境外干预政策以及北京在南海主权问题上日趋强硬的姿态感到担忧。中国国务院总理李强去年6月访问新西兰期间，该国最大的媒体集团之一Stuff发布一部记录片，详细揭露了中方长期对新西兰进行秘密渗透的情况。而作为新西兰前属地的库克群岛寻求与中方建立“伙伴”关系，此举恰逢中国在太平洋地区争夺外交、经济和军事影响力，并以此挑战美国、新西兰和澳大利亚传统秩序之际。
库克群岛目前是与新西兰维持自由联合关系的独立国家，1.7万人民均拥有新西兰公民身分，新西兰则向库克群岛提供财政支持，也协助外交与防务。双方依宪法规范，国防与安全事务应相互讨论。
网编：伍檫愙