库克群岛周六表示，已与中国达成一项为期五年的协议，合作勘探和研究这个太平洋国家的海底矿产资源。由于签署前未与新西兰磋商而引发不满和指责。此外，中国在太平洋地区日益增长的影响力也让西方国家担忧。
法新社22日的报道说，双方将成立的一个联合委员会将监督这一合作，内容包括海底矿产相关的培训和技术转让、后勤支持，以及深海生态系统研究。
库克群岛政府表示，这份2月14日与中国签署的协议仅是一项谅解备忘录，并未涉及对任何勘探或采矿许可进行授予。
一个联合委员会将监督这一伙伴关系，其中还包括与勘探海底矿产相关的培训和技术转让、后勤支持和深海生态系统研究。
库克群岛总理布朗已经公布了本月对中国进行国事访问期间签署的一项更广泛的合作协议的细节。
周六，库克群岛总理办公室还公布了另外三项协议：海底矿产协议、海洋产业协议以及一笔 2000 万元人民币（270 万美元）的中国发展援助赠款。
库克群岛是一个拥有 17,000 人口的自治国家，与新西兰保持“自由联合”关系，新西兰提供预算援助以及外交和国防方面的帮助。库克群岛人拥有新西兰公民身份。
布朗表示，海底矿产协议支持了他在中国签署的两国在贸易、投资和海底矿产领域合作的伙伴关系协议。
他在一份声明中表示：“我们的海底矿产部门仍受到严格的监管监督，确保所有决策都是透明的，符合库克群岛及其人民的最佳利益。”
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然而，此举让新西兰感到不安。新西兰已经指责库克群岛政府在与中国的更广泛伙伴关系协议方面，缺乏协商和透明度。新西兰还要求看到布朗访华期间签署的所有协议。
新西兰外交部长彼得斯的发言人说， “我们注意到今天库克群岛政府和中国政府签署了进一步的协议。” “我们现在将分析这些协议的内容——重点关注它们对新西兰、库克群岛人民和新西兰王国的影响。”
新西兰及其盟友，包括澳大利亚和美国，对中国在具有战略意义的太平洋地区日益增长的外交、经济和军事影响力感到不安。
但布朗坚称，他的国家与新西兰和其他伙伴的关系不会受到他与中国签署的伙伴关系协议的影响。
库克群岛已授权三家公司在海床上勘探富含镍和钴等金属的结核，这些金属可用于制造电动汽车电池。
尽管库克群岛政府曾经于2022年发放了为期五年的勘探许可证，但表示，在对环境及其他影响进行评估前，不会决定是否开采这些矿藏资源。
库克群岛的总理还大力宣扬这个具有数十亿美元潜在价值的产业带来的好处。此前他曾表示，库克群岛需要“通过我们能够获得的任何收入”来保护自己免受气候变化的影响。
据本台日前报道，太平洋岛屿面积小，人口也少，但海域面积巨大，拥有丰富的渔业及矿产资源，中国正在力争成为太平洋岛国的首选合作伙伴。美国华盛顿智库战略与国际研究中心（CSIS）澳大利亚事务咨询委员会主席、前美国印太司令部外交政策顾问卡鲁索（James Carouso）日前在接受本台采访时表示，中国正试图“让这些国家脱离与澳大利亚、美国和新西兰的历史合作关系，让中国成为更可靠的合作伙伴” 。
网编：伍檫愙