中国官方宣布，自本周一（2月24日）开始，在北部湾（Gulf of Tonkin）展开为期4天的实弹演习。而就在上周五（2月21日），越南刚刚公布了北部湾的领海基线地图。一些越南观察家表示，中国的实弹演习似乎是对越南基线的回应。
根据中国海事局发布的航行警告，此次演习主要集中在北部湾地区，靠近中国一侧，从2月24日8时持续到27日18时。不过，中方未提供进一步军演细节。越南也尚未对中方的演习作出公开回应。
“尽管西北海南岛附近的演习区域距离越南海域相对较远，但时间似乎太近，不可能是纯属巧合，”海事研究员宋潘告诉本台英文组。
越南外交部在一份声明中表示：“在北部湾设立基线旨在维护越南的权利和义务” ， “它为维护和行使越南的主权、主权权利和管辖权提供了强有力的法律基础。”
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中国去年3月公布了其在北部湾北部的基线，分析人士称，基线在某些地方侵入国际水域约 50 海里，认为其“太过分了”。同年4月，本台率先报道称，由于担心中国可能试图扩大其海洋区域，越南正在考虑自己的基线。
中国和越南长期以来在北部湾有海上协议，但在南海附近的南沙群岛和西沙群岛及周边海域则存在主权争议。本台去年10月援引越南官媒报道，十名越南渔民在西沙群岛附近捕鱼时，遭到暴力袭击受伤。越南官员表示，袭击者来自悬挂中国国旗的船只。
近年来，中国在推动其海洋主张方面愈发强势。据本台此前报道，中国海军近日在澳大利亚和新西兰之间塔斯曼海进行实弹演习，导致多架往返澳、新两国的商业航班上周五被迫调整航线。澳大利亚指责中国缺乏透明度，并对航空安全表示担忧。对此，中国国防部新闻发言人吴谦周日抨击澳方有关言论“与事实完全不符”。
新西兰总理拉克森周一（24日）表示，将向北京提出中国进行实弹演习时，未充分提前通知的问题。新西兰外交部长彼得斯（Winston Peters）即将于周二（2月25日）对中国展开为期三天的访问。
此外，一架中国海军直升机上周二（18日）在南海争议地区黄岩岛（菲律宾称斯卡伯勒浅滩）附近，危险逼近菲方侦察机，距离仅约3米。菲律宾海岸警卫队谴责这一举动严重威胁飞行安全。
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