泰国政府2月27日将四十余名被关押的维吾尔人遣返回中国，引发国际人权组织的强烈谴责和国际社会的广泛关切。美国国务卿卢比奥（Marco Rubio）此前曾承诺施压阻止遣返，但泰国政府仍在总理佩通坦（Paetongtarn Shinawatra）访华后迅速执行该决定。这一事件凸显了泰国在中美博弈中的战略选择，也加深了外界对美泰联盟未来走向的疑问。
外交胜利？中泰双边关系深化
2月初，泰国总理佩通坦访华，受到了高规格接待，并与中国国家领导人习近平就加强双边合作、打击跨国犯罪、推进中泰铁路等议题进行磋商。2月7日，她与中国国务院总理李强签署了涉及数字经济、人工智能、海关检验检疫、绿色发展等领域的多项合作协议。
作为美国长期盟友，尽管泰国仍维持与美国的军事合作，但近年来泰国在经济、基础设施建设及外交议题上日益向中国靠拢。泰国经济受疫情冲击后严重依赖中国投资和游客回流，而中国则以经济手段深化对泰国的影响力，推动双方关系迈向更紧密的“全面战略合作伙伴关系”。
自由亚洲电台早前报道指，去年年初，中泰正式签署两国公民免签入境协议，以刺激泰国旅游业的复苏。泰国作为东南亚第二大经济体，旅游业是其国民经济的主要推动力。在新冠疫情之前，中国是泰国旅游业的主要游客来源地。据泰国官方初步数据显示，2024年泰国接待国际游客3550万人次，同比增长26%，仍低于2019年疫情前的3950万人次。中国游客仍是泰国最大客源国，2024年达670万人次，为2019年水平的60%。
华盛顿智库史汀生中心（Stimson Center）东南亚项目主任艾博（Brian Eyler）向自由亚洲电台表示，作为“一带一路”倡议的重要参与国，泰国的经济和贸易利益推动其与中国的合作。
“泰国总理在二月初访问北京，期间可能就此问题进行了谈判，同时涉及其他议题，如推进中泰铁路项目，以及加强安全合作以打击非法诈骗团伙。“他说：“在全球不确定性加剧的背景下，尤其是考虑到华盛顿方面的信号，泰国向其最大出口市场中国靠拢是合乎逻辑的。”
外界分析认为，遣返维吾尔人或许是泰国政府向中国释放的外交善意，以换取更大的经济支持。但新加坡国立大学政治系副教授庄嘉颖在接受自由亚洲电台采访时分析说，泰国与中国交好并不超出外界预期，经济因素只是考量之一。
“泰国政府与中国合作，是超出经济考量，不是一朝一夕的事情。”他说：“泰国最近几任政府都与中国政治关系密切，也因此受到国内批评。泰国军方也与中国合作密切，经常与解放军进行演习，向中国采购军事装备。”
庄嘉颖认为，泰国的立场与之前的作风相当一致。掌权的泰国建制派或许认为与中国靠拢更有利于自身在国内的政治声望，且建制派对美国在1997年亚洲金融风暴时没有伸出援手，也一直耿耿于怀。
他说：“虽然名义仍是美国盟友，泰国不会因为卢比奥的一两句话而改变多年的立场。若没有让泰国政府重新思考其地位的原因，美国再放话，泰国看不出有实际原因改变立场。”
不仅泰国国王哇集拉隆功及王室成员与中国有着深厚渊源，泰国军方亦长期与中国保持良好关系。尤其是在2014年巴育（Prayuth Chan-o-cha）通过军事政变上台后，两国的军事合作显著加强。尽管泰国在印太战略中仍与美日合作，如加入美日推动的“印太经济框架”（IPEF），并继续与美国进行军事合作，然而，泰国仍是东南亚唯一一个定期与中国举行联合军演的国家，还在南海问题上对中国保持相对温和的态度。
中国影响力渗透泰国社会
近年来，中国影响力不仅体现在经济和外交层面，还逐步渗透至泰国社会。
俄罗斯卫星通讯社早前报道指，2023年，泰方提议邀请中国警察参与泰国旅游城市的巡逻工作，以增强中国游客的信心。但此举引发外界对泰国司法主权的质疑，随后被叫停。
此外，中国人在泰国的生育产业也引发关注。据中国《红星新闻》早前披露，近年来，泰国因其较宽松的生育法律和相对低廉的成本，成为中国富人寻求代孕服务产业链中的关键一环。泰国政府虽然在2015年禁止商业代孕，但仍有不少中国家庭通过地下渠道进行操作。
关于在泰华人人口的最新统计数据，目前并无官方更新。但位于德国柏林的国际非营利组织文化外交学院（Academy for Cultural Diplomacy）早年数据显示，泰国的华人数量约为900万至1000万人，占全国总人口的11%至14%。
华盛顿智库美国和平研究所（USIP）近期发布的一份报告发现，在泰缅边境电诈猖獗之际，中国利用泰国打击犯罪来提升其在当地的安全影响力。报告指出，日前中国演员王星被诱骗至缅甸诈骗园区，引发中国社会强烈反响，促使北京向泰国施压，并趁机推动在泰国设立“联合执法中心”。中国公安部副部长刘忠义成为缅甸政变以来首位获准进入缅泰边境的外国官员。然而，中国深度介入缅泰边境的执法行动，反而可能加速诈骗集团转向海外市场，减少对中国公民的欺诈以规避打击。由于中国当局隐瞒调查所需情报，诈骗团伙越来越多地将目标对准美国人。
上述报告作者、美国和平研究所缅甸项目国家主管简森·塔沃尔（Jason Tower）告诉自由亚洲电台，泰国遣返维吾尔族人的举动表明，中国在东南亚的安全和威权警务影响力正在增强。
他说：“这几乎可以肯定并非巧合，因为就在此事发生的同时，中国加大了对泰国的压力，要求允许其警方进入泰缅边境地区，直接参与打击将该地区变成网络诈骗、人口贩卖和网络奴役中心的中国犯罪团伙。"
塔沃尔进一步分析说，中国还以中国游客赴泰旅游作为杠杆来影响泰国经济，从而获得更多安全领域的影响力。这一趋势可能会促使中国推动更多地区国家参与其“全球安全倡议”，并可能进一步向缅甸的民主抵抗势力施压。
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中泰铁路合作的背后
作为“一带一路”倡议的一部分，中泰铁路项目被视为中国深化对泰国影响力的关键。自由亚洲电台早前报道指，该项目最早于2015年启动，但因成本、融资和工程控制权等问题多次推迟。2023年底，泰国政府最终同意加快推进该项目，计划建设连接曼谷至廊开的高速铁路，并在未来延伸至老挝中国铁路网络，使泰国成为区域交通枢纽。然而，该铁路项目也遭到国内外批评，部分泰国政界人士担忧泰国在经济和基础设施上过度依赖中国，导致主权受限。
艾博指出，东南亚国家通常在美中之间寻求平衡，以获取双方利益。然而，目前泰国似乎向中国倾斜。美国需要通过加强与泰国的经济、政治和防务合作来扭转局势。
“目前，我们可能正看到泰国向中国倾斜，而能否扭转这一趋势，将取决于美国政府以及泰国国内那些与美国在经济、政治和防务方面有深厚联系的人，是否能够在美泰双边对话中积聚足够的影响力，让局势重新向美国倾斜。”他说：“然而，近年来，泰国向美国倾斜变得越来越困难，因为北京正在加深与泰国的防务和安全合作，并努力将泰国重新确立为重要的贸易和旅游合作伙伴。”
有数据显示，泰国与中国的贸易更加平衡，进出口活动显著。中国海关总署的数据显示，中泰2024年贸易总额同比上涨6.1%，达到1339.8亿美元。且泰国对中国保持贸易顺差，主要商品如农产品、天然橡胶等，严重依赖中国市场。相比之下，美国贸易代表办公室数据显示，2024年美泰商品贸易总额估计为810亿美元，泰国继续扩大对美国的贸易逆差。
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