很多年以前听过这么一个故事：上世纪“伟大领袖”毛泽东统治的年代，有个中国人在家洗衣服，那个年代还没有洗衣机，所以都是用搓板。这位老兄一边洗衣服，一边开玩笑地说：“这衬衫啊，就是‘领袖’最脏”。其实，他是指衬衫的衣领和袖口最脏、最难洗。没想到，这么一句玩笑话却给自己惹来麻烦。有邻居听到了这句话后就把他举报了，结果他就被警察带走了。要知道，那个年代被警察带走意味着什么！
自从毛泽东1976年去见了马克思之后，中国就再也没有人用“领袖”来称呼最高领导人了。不过，最近在中国的政治生态里，“领袖”这个词 出现的次数越来越多。当然，“领袖”这个皇冠只有中国最高领导人习近平才有资格佩戴。
4月17号，广西召开自治区党委全体会议，投票确定出席中共20大代表候选人预备人选。官方当天发布会议通稿，其中有关“领袖”的一些表述引起外界的关注。会议提到：“要尽职尽责，以高度的政治自觉锤炼党性、忠诚核心，永远拥戴领袖、捍卫领袖、追随领袖……”
任何国家的领导人都希望能够被民众拥护和爱戴。但是，在拥护领导人这件事上，独裁国家和民主国家的最大不同就是被动和主动。在独裁国家，民众必须拥护最高领导人；而在民主国家，民众可以自己决定拥护还是反对。其实，在民主社会，民众不仅有选择领导人的权利，也有选择政党的权利，而这些权利在独裁国家就是奢望。在这次的“周嘉有话说”栏目里，我和周孝正教授想通过中国的防疫表现，来聊聊“领袖”的问题。