中国国家主席习近平在中共四中全会召开前，展开他的大国外交，访问印度和尼泊尔。此行令人震撼的一个场面是印度两千名学生集体戴着习近平面具，对习近平表示欢迎，引发议论。照片登上各大国际媒体，中国官媒避而不提。
台湾清华大学通识中心副教授、印度中心的副主任方天赐说，印度总理莫迪在竞选时，他的支持者喜欢用这样的方式表达支持。印度这所学校应只是想表达欢迎之意。
印度浦那的富来明大学社会科学系刘奇峰教授说，印度知识分子对于学生戴面具欢迎习近平的做法，感到滑稽和恐怖。学生以汉字排出习近平三个字，还挂出大幅肖像，对此印度很多知识分子不以为然，他们不喜欢看到这种场景，认为这是独裁的表现。而且面具令人联想到香港政府推出的《禁蒙面法》，有网友因此嘲讽这是印度的高级黑或低级红。
至于习近平这趟印度行的意义，方天赐教授认为第2次中印非正式领袖峰会主要希望延续去年武汉非正式峰会晤的气氛。但是印度在8月5日废除宪法赋予查谟和克什米尔和克什米尔特殊地位的条文，试图使查谟省完全融入印度，再次引爆这个南亚火药库，导致区域紧张。中国对此发表支持巴基斯坦的立场，影响了中印这次峰会的气氛。所以习近平出访的议程一直到出发前才正式公布。习莫会面的气氛一开始因为克什米尔问题有些诡异，不过双方确实也想借高层会晤来缓和最近紧绷的关系。
中印“争而避斗” 习莫两人会面沦为社交联谊
方天赐说，值得注意的是习近平这次强调中印应“龙象共舞”，过去虽然也有这种说法，但直接由领导人提出比较少见。显示中国希望印度长远看待中印关系，不要扩大争议。可惜的是这次峰会并没有太多实质成果。中印向来有“信任赤字”的问题，双方互不信任非常严 重，本可借这次战略沟通坦承交换意见，把问题谈开。但是双方这次不但没有针对争议，反而回避争议。使得习莫两人这次会面变成文化参访或联谊活动。
关于中印贸易逆差问题，方天赐说，双方师法中美贸易谈判作法，成立高级别经贸对话机制。由中共副总理胡春华与印度财政部长西塔拉曼领军主谈，期待未来能达成两国都可接受的协议。对于克什米尔，一带一路，和印太战略这些议题，反而双方并没有坦承交换意见。中印长久以来有难以解决的问题，可朝“管理争端”的方式，这次会议提到了管控争议，但并没有看到实际应该如何管控的作为。譬如说边界争议，上次中印武汉峰会就是要解决洞朗问题，但是没有实质进展。
方天赐说，关于克什米尔问题，印度将克什米尔的一部分，拉达克地区切出来 设立中央直辖区，涵盖了中印边界西段的部分，激怒中国。中印应在这次峰会中，将问题搁置，或是进行实质交流。但是双方都没有提出任何实质作为。中印将很多争议都推后了，失去高峰会的意义，因为很多问题需要高峰会沟通解决，高峰会没有解决又丢回给下面的部门，更无法解决问题。因此这次峰会感觉是“为了见面而见面”。
在武汉会议之后，有人说中印关系是“斗而不破”，方天赐看当前的中印关系，认为是“争而不斗，争而避斗”，避免直接冲突。因为中印在外交或战略安全上，双方都不是假想敌，所以“求稳”，尽量不让重大争端影响彼此关系。避免洞朗争议再度发生。中印长年的争端不但没解决，现在又有新的争议出现，但这次峰会比较像社交，没有化解歧见的动作。
在中印贸易中，印度有高达530亿美元对中国的贸易逆差，这对印度是很大负担，印度希望中国开放市场，让印度的软体业和制药业进入中国。印度发达的制药业在电影“我不是药神”中，引起关注。中国市场对印度的学名药有很大需求，但是中国对印度开放的项目并不多。
印度浦那的富来明大学社会科学系刘奇峰教授认为，习近平访问印度，是在中美贸易战和香港问题压力下的一个突破口。从长期来看，中国想利用这次访问影响印度不要跟西方站得太近。从中短期看是习近平要寻求外交突破，在中共四中全会召开前在外交上拿出成绩。
印度自开国以来跟苏联走得比较近，美印关系到小布什时期才解冻，美国对印度逐步开放军售，之后奥巴马时代垫定了今天美印关系的基础。近年美印关系的进展比中印关系进展多，美印的关系在安全和政治层面合作，而中印仍然停留在文化经贸的软政治层面。
习近平访问印度后还去了尼泊尔，习近平是23年来第一位出访尼泊尔的中国国家主席，他承诺对尼泊尔35亿人民币的援助，延续一带一路的战略计划，还计划建一条从西藏通往尼泊尔的铁路，将势力深入南亚，同时削弱印度对尼泊尔的影响力。
撰稿人 陈美华