美国国务卿布林肯本周访问印度尼西亚和马来西亚，这是他上任以来首次访问东南亚。布林肯12月14日在印度尼西亚演讲说:“从东北亚到东南亚，从湄公河到太平洋岛屿，人们非常关注北京的进攻挑衅行动”。他强调美国决心确保南海的航行自由，并说北京的挑衅行动每年威胁着超过3万亿美元的贸易。
对此中国外交部发言人汪文斌批评美国以意识形态划线，拼凑小圈子，挑动集团对抗，挑动分裂隔阂，煽动对立对抗。
从经济上看，2020年，东南亚与中国的双向贸易额达到了6850亿美元，是东南亚与美国贸易额的两倍多。不过，美国在东南亚的私人投资在2020年达到3285亿美元，超过了中国。
虽然印度尼西亚和马来西亚都受邀参与了拜登举行的民主峰会，但是美国长期忽略印度尼西亚这个世界第三大民主国家和东盟最大国家，美国副总统贺锦丽和国防部长奥斯汀之前访问东南亚时，都没有到访印度尼西亚。而中国如今是印度尼西亚最大的投资国之一，斥资数十亿美元新建高速公路、发电厂，以及一条高铁线路。印度尼西亚约80%的新冠疫苗也来自于中国。
东南亚在特朗普任内受到冷落，如今被视为中美博弈的重要战场，拜登重返亚太能有什么优势? 还来得及做些什么?
东南亚能成为世界供应链的替代选择吗?
台湾中山大学社会系教授兼任东南亚中心主任蔡宏政说，中国深耕东南亚已久，但我们除了看贸易数字，也要了解它的结构。在2008年次贷风暴前，中国经济依赖国外欧美市场，也就是“两头在外、大进大出”，市场在外、技术也在外，经过中国劳动力密集加工，出口到国外市场。2008年之后，欧美市场大幅减缩，中国实施四万亿方案扩大内需，中国产能过剩，内需无法消化生产，之后借着一带一路，把生产过剩的钢铁等原物料送到国外，比如去斯里兰卡建港口，去东南亚建水霸，都是服务中国发展的建设，有些项目不一定是当地国的真正需要，反而在当地国形成债务陷阱。但是，美国的投资不同，它有很多严格考核，确认投资获得效益，蔡宏政说，其实美国的投资是什么状况，回想台湾最清楚，1960年代美援进到台湾，后来对台湾的产业发展产生了什么影响。
蔡宏政认为美国在东南亚要做的事，第一件是提升东南亚的劳力密集产业。东盟对美国有八百多亿出超，赚美国八百多亿的钱全部吐出去给中国，东南亚对中国的赤字是九百多亿，如果东盟能提升劳力密集的制造业水平，就不必从中国进口那么多工业制造品，东盟就能减低赤字，产业就能升级。劳力密集产业依赖高素质的劳动力，这包括受教育、女性的工作权、避免劳工受伤，以及劳工受伤之后的医疗，所以美国可以在公共卫生、健保、教育方面着手，印度尼西亚总统佐科维多多就向布林肯提到希望发展公共卫生产业。
蔡宏政指出，美国在六零年代对台援助时期，除了提供贷款，也协助台湾做家庭计划，“所以美国对于如何让一个具有生产力的经济基础建设能够生根，这一点美国很熟悉，美国的国际开发总署都在做这件事，他们有很强的know how(实践知识、技术秘诀)，这是一带一路做不到的，重点是美国做不做，而不是对东南亚三心二意、只当工具使用”。
如今很多原来在大陆的台商已经迁厂到东南亚，如果美国对东南亚有一致性的政策，把拥有六亿人口的东南亚产业水平提升到跟中国一样的水平，“东南亚就会变成投资中国的另类替代选择，这个选择一旦形成，这就是布林肯一直在谈的韧性，所谓的韧性就是风险回避，不要把所有生产都压在中国，一旦中国出问题，就没有风险回避的空间，所以美国主要目的就是将东南亚升格到世界供应链的替代选择。”
美国如能落实，也会赢得东南亚国家的欢迎。蔡宏政说，马来西亚的技术非常高，紧跟台湾之后，比如在半导体的hard drive(硬盘驱动器)做得非常好，马来西亚和泰国是日本的汽车区域重心，越南技术也很优良，至于人口两亿四千万的印度尼西亚如能提升技术，绝对是再平衡中国的一个非常重要的力量。这不仅涉及劳动力，更重要是劳动力的品质，这涉及社会重建，包括健保、性别平等、基础建设、人员和商品流动等这些基础建设。“经济发展是成套的概念，从经济到社会层面都要一起改，美国对这个很熟悉，他在帮助台湾的家庭计划时，就说要促进人均固定资本的投资，要使台湾将来成为美国海外投资重要地方，可是这在一带一路看不到这种现象。”
蔡宏政指出，中国总是强调中国对当地国不设条件，不会评估人权条件、性别平等、或环保等条件，中国总是说这些都是西方国家对开发中国家的刁难。可是中国这个做法的另外一面是，中国对这些国家的投资都没有做好社会基础建设，所以它的劳动力品质不高，但是中国不在乎，因为它都是从中国带自己的劳工，也因此跟当地人出现很多冲突，中国劳工经常带来色情、赌博、治安等问题，引起很大冲突，这在缅甸密松水霸的案例中表现得最清楚，密松水霸喊停的其中一个问题是环保，因为中国劳工不在乎当地人的生活环境和文化。中国去投资的国家大多是开发中国家，这些国家对投资的要求比较低，很容易变成当地官员跟中国合作而形成贪污的无效投资，这不是优良的投资。
中国坏帐飙高 一带一路可能缩水
近期中国经济增长放缓也可能影响中国对外投资。蔡宏政认为，现在的问题是中国对内和对外投资都无法有效产生利润，很多是无效投资，无效投资累积下来形成坏帐，如今中国坏帐飙高，他说:“我不知道中国会不会产生金融危机，但是它的金融紧崩程度是很明显的，简单讲就是没有头寸了，现在中国已经没有子弹了，过去依靠大量的借款所抑注的一带一路建设，如果没有办法换成现金回流中国，那这一带一路的建设一定会缩水。”
美国拉拢东南亚 牛肉在哪里?
中华经济研究院WTO及RTA中心副执行长、台湾行政院国际经贸策略小组产学谘询会委员李淳表示，从各种指标来说，东南亚都是美国印太战略中最重要的合作区域，拜登政府高层的频繁出访不会使东南亚国家选边，但能增进了解，建立更好的合作互动关系，有利于未来美国推动印太战略。美国明年将宣布印太经济架构，布林肯借着出访，先沟通美国的想法以及推动重点，寻求东南亚支持。布林肯这次出访印度尼西亚，它在东南亚人口最多、经济规模名列前矛，东盟秘书处就在雅加达，东南亚以东盟为核心的政治上，印度尼西亚具有指标性。布林肯对东南亚的首次访问以印度尼西亚作为第一站，显示重视。
李淳说，拜登的印太战略一直被批评过于重视外交军事，对于经济着墨太少。美国已经表明不会重返CPTPP，那么东南亚国家会问: 牛肉在哪里? 美国如何协助东南亚复甦疫后经济? 李淳指出美国将推出的印太经济架构可能涉及促进贸易便捷化，和物流断链的问题，美国如果能协助解决物流混乱，恢复畅通，解决成本飙升，这将是互惠互利，这和中国洒币投入东南亚基础建设的方式有很大不同。不过，美国不能只拿出一个方案，必须多种方案多管齐下，用多元的方式来证明美国有诚意和具体行动作为亚太地区的领导者。美国必须拿出更多牛肉，只标榜民主价值不够。
东南亚在全球供应链的角色将持续提升
李淳说，从地缘政治、供应链移转、人口红利等因素，印太地区都成为全球最受重视的区域。不只美中，欧盟也看到包括东南亚在内的印太成为世界热点而给予重视。未来东南亚在全球供应链的角色将持续提升，速度的快慢取决于各国内部政治的稳定。
欧盟提出的印太合作战略也聚焦供应链，欧美将以不同于中国的方式，以其自身优势与东南亚进行合作，例如美国之前推动了一个基础建设管理方案，协助东南亚国家管理资金、进行财务规划，这就是美国的软实力。既然中国洒币，美国就教东南亚国家如何管理资本，各自以自身优势争取东南亚认同。面对美中的拉拢，东南亚国家可以说是“左右逢源、多多益善，一个帮我文的，一个帮我武的”。所以东南亚在政治上会试图与中美保持等距关系，不会选边。
不过李淳认为，还没有一个国家是中国完美的替代品，中国仍具优势，产业聚落仍在中国，还没有出现雪崩式的外移。
撰稿 陈美华