自庄子以后，“江湖”就是中国社会的一幅自然反光镜，远庙堂而生长山林俗世。迄至近代，王朝式微，中国“江湖”平添聚众自重丶啸傲朝廷，甚至分庭抗礼丶取而代之之势。到了辛亥前後，会党四起，民团滋生，革命借以发力；民国时代，共和初行，政府权力不下县，地方自治，士绅联手，“江湖”演为真正的“民间”，中国式民主宪政因而初现根基。但是自1949中共建成斯大林式的政权，权力无限，独占九州，垄断八方，亘古以来的中国“江湖”被犁庭扫穴，民间空间荡然无存。那么中国江湖是否真的在当代退出历史，彻底消失了呢？自古以来，中国江湖的核心价值是什么？它在最近几十年境遇如何？这一集，北明专访中国江湖中人，作家野夫，解读上述问题。
内容提要：
•上个世纪50年代遭到严厉打击之後，江湖社会依然以非组织化的隐秘形式存在，证据之一是偏远地区依然间断有这类人被抓被判刑；此外，近年江湖浮现，一些口口相传的帮规，说明江湖在中国从未断根。
•中国传统社会关于江湖的含义是褒奖的，江湖这个概念在中国传统社会有积极含义。极权社会的本质特征是打压所有组织化的存在，不如此不能实行专制统治。
•改革开放三十多年来，中国江湖社会稍有起势但处境艰难。