有关这个学院的背景、职能、运作、目的、效果和前景，已经逐渐引其世界各地高等教育界的关注和议论。这次华盛顿手记专题节目，北明（Bei Ming）邀请臺湾中央研究院院士，2006年美国国会图书馆克鲁格人文与社会科学终身奖的得主，中国思想史学家，余英时教授，对这一现象进行分析和评说。
孔子学院及影响 － 专访中国思想史学家余英时（上）
中国北京城西城区德胜门外大街129号，是“国家汉语国际推广领导小组办公室”所在地。虽然这地方不过是教育部属下的一个办公室，它的四肢跨国中国版图，伸向全球四面八方。自从2004年11月21号，这个办公室创办的首个学校在韩国首都首尔掛牌成立，到今年（2012年）1月为止，已经在全球105个国家，拥有了358所学院，另外还有500个课堂。按照这个办公室的说法，这858所学院和课堂的目的和职能是在全球推广汉语教学。这些汉语教学机构被命名为“孔子学院”。