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听众朋友们，大家好。您现在收听的是自由亚洲电台的「军事无禁区」栏目。我是栏目主持人亓乐义。
今年7月很不寻常，美中关系从军事到外交出现少有的对抗局面。双方除了关闭对方1个总领事馆，还在南海加重兵力，展开高强度的演训。
双航母
美国里根号（USS Reagan）航母和尼米兹号（USS Nimitz）航母，自7月初以来，两度以双航母打击群的作战编组进入南海。这是事隔8年后，美国双航母打击群首次进入南海，又在2周内2次进入，历年罕见。
尤其，双航母打击群7月17日进入南海的时间，是在美国国务卿蓬佩奥（Michael Pompeo）4天前发表南海声明，指出北京对南海大多数海域的离岸资源权利主张是”完全不合法”（completely unlawful）的背景下展开，展现美国维护南海地区的安全与稳定，不同以往的决心和行动。
这次双航母的编组方式很不一般。里根号属于第7舰队，主要在西太平洋活动；尼米兹号属于第3舰队，活动范围以东太平洋为主。长久来，这2支舰队各有辖区，各司其职。随着中国在周边海域的扩张，在南沙填海造陆，展开军事化建设，逐步打破区域平衡。美国为此做出反应。
从2015年起，美国第7舰队和第3舰队开始进行紧密的「前沿作战」（forward operating）合作。如今，这种合作进入南海，并以双航母打击群的作战编组，向外展示美国对南海局势的严重关切。
根据美国《海军时报》（Navy Times）报导，双航母进入南海实施战术防空演练，以保持战备及熟练程度。表面上，这是一个战术动作。然而7月初，1架B-52战略轰炸机从美国本土直接飞到南海，与双航母打击群进行海空联合演练。B-52跨洋投射，和双航母联合行动，不是一般的前沿战术所能比拟，而带有明显的战略准备的用意。
南海声明
美国海军引用蓬佩奥的南海声明指出，目前南海局势已然不同，美国已经拒绝中国在南海大部分海域权利的主张，并宣称世界不允许北京将南海视为其海上帝国。为此，美国与东南亚盟国及合作伙伴站在一起，根据国际法来维护她们对离岸资源的主权。同时，美国与国际社会站在一起，捍卫海洋自由，尊重主权，并拒绝任何在南海或更广阔的地区推动任何“强权即公理”的做法。
对于蓬佩奥的南海声明，不少人认为这是美国对中国在南海扩张所发出的最后通牒，视同宣战。7月23日，蓬佩奥发表名一篇名为《共产中国与自由世界的未来》的演说，公开指责中共是一个新的暴政，以及她对全球霸权的渴望，而且解放军也不是一支正常的军队，其目的是维护中共菁英的绝对统治，拓展中华帝国，而不是保护中国人民。前有南海声明，后有重批中共，使得外界进一步加深美国准备和中国开战的印象，地点就在南海。
我认为，即使美国做出南海声明，以及双航母打击群进入南海。这些离宣战还有很大的距离。但是有一点可以肯定，美国不允许中国违反南海仲裁案等国际规范，以强制力占有南海，危及区域安全与稳定，以及国际海上贸易通道。为此，美国将强化在南海的「航行自由行动」（FONOPs），以阻止中国在南海扩张，而且美国不会采取单方面行动，而是与南海周边国家，共同维护南海的安全与稳定。也许，会形成一个新的海上联盟。
擦枪走火
对于当前南海局势的演变，中国学者的看法不尽相同。但总体上趋向悲观。最有代表性的是中国南海研究院院长吴士存。他接受媒体访问时说：蓬佩奥的声明是美国南海政策最新的转折点，表明美国在南海问题上完全放弃中立立场。他认为，当前中美关系由“领域对抗”演变为“全方位对抗”，而南海问题恰恰是中美两国在安全领域中一个重要的博弈点。因此，双方“擦枪走火”的可能性比以前增多了。
据他观察，美国下一步可能会有以下动作：
一、美国将增加在南海地区的军事基地。除了在菲律宾和新加坡，美国有可能以港口访问方式，把越南作为南海前沿部署的基地。
二、美国海岸警卫队（USCG）在南海部署可能常态化，开始在南海争议海域执法。目前已有2艘船只在日本部署，由第7舰队统一指挥。然而，目前中美两国在海岸警卫队领域并没有建立危机管控机制，不像两国海空军有《海空相遇安全行为准则》，因此双方的海警船只有可能发生撞船事件。
三、美国在南海对中国的航行自由行动已经常态化，今后将提高频率，把行动范围继续扩大到西沙、南沙和中沙群岛。除了采用双航母打击群，美国已经没有其他新的招数。对于美国是否会以武力轰炸中国在南沙扩建的岛礁。估计美国目前还不会轻举妄动。
四、美国将鼓动越南仿效菲律宾，提出新的南海仲裁。同时，美国还将拉拢其他域外国家，组织一个”准军事集团”，在南海展开联合巡航，为美国分担任务，又能对中国保持军事压力。在美国的支持下，不排除一些南海国家会挑战中国在南海的主权。
美军新招
面对美国可能采取的行动，中国的下一步呢？
吴士存指出，一、要保持战略定力，不随美国起舞，因为美国在南海采取的实质性行动，不会有太多新的招数。二、要加强海上威慑力，今天美国敢到南海巡航，本质上就是因为中国在南海方向的威慑力不足以震慑美军。三、稳定中国与东盟的关系，2020上半年，东盟已经超过欧盟成为中国第一大贸易伙伴。同时，中国要加速推进与东盟的“南海行为准则”磋商，使南海局势建立在新的规则之上。
对于吴士存的分析，我认为有一定的道理，他的多项判断也都有可能发生。不过，他的说法存在2个盲点。首先，他说美国在南海的军事行动已无新招可用。这恐怕过于乐观。应该说，美国政府对中国在南海的主权声索从不持立场到全面否定，将为今后美军的行动提供一个宽广的挥洒空间，而且行动未必在传统安全领域。
1999年美国轰炸中国驻南联盟大使馆，2020年初美国对伊朗圣城旅指挥官苏莱曼尼（Qasem Soleimani）进行斩首行动。这些都是动武，但是中国和伊朗并未和美国开战，反而是美国取得震慑的效果。中国空军少将、原国防大学教授，也是《超限战》作者之一的乔良说：除了战争选项，还有很多灰色地带，比如采取一些非战争军事行动的方式，既不开战，又可以适度动用武力来遏制敌人。在这方面，中国应该虚心地向美国学习。我认为，美军的新招也许就在这里。
防卫轴线
美国是当今世界进行军事事务革命（RMA）最早、最全面，也最具有实战经验的国家，至今仍在大跨步的改革。在这个背景下，今后美军在南海的行动必然有所翻新，而不会陷入无招可用的地步。过去美军在战场上失利，大多不是武器装备和战术不行，而是政治上的判断失误或决心不够所造成的。如今，在南海问题上，美国的政策已经清楚表达。军事行动也就没有太多顾忌。
其次，中国学界有不少人，往往高估东南亚国家对中国的经济依赖，认为南海一旦有事，她们会站在中国的这一边，或至少不采取立场；而低估她们在区域安全问题上对美国的依赖，如果南海有事，中国有可能在周边地区面对外交孤立，而陷入战略被动。在安全和经济的天秤上，安全需求往往大过经济利益。
吴士存说,中国在南海建立的力量与装备,今非昔比,南海如果有事,肯定不会忍气吞声。他的说法确实有些根据。目前中国在南海的防卫轴线大致确立,前方有岛屿前沿力量,包括南沙的3个主岛-永暑、渚碧、美济,都有3,000米飞机跑道和远程防空与反舰武力;后方有西沙永兴岛作为策应;本土有火箭军的远程打击力量,包括多型弹道导弹和巡航导弹;加上灵活机动远程打击的海空兵力,基本可以覆盖南海。
战略竞争
在这个防卫背景下，美军进入南海，未必能够顺利展开，而且还会面对相当的风险。美军的强项，是在防区外的远程精准战力，比如B-1B超音速隐身战略轰炸机，可以在1,000公里外，对南沙岛礁进行一次性的毁灭性打击。但是这是在战争状态，近期内恐怕也不容易发生。
如果美国大选翻转，由民主党总统候选人拜登（Joseph Biden）上台，南海局势是否就能舒缓？中国学界多数认为，美中关系已经进入战略竞争阶段，很难回头。但是根据2019年7月中国公布国防白皮书的判断是，亚太安全形势总体稳定，而”南海形势趋稳向好”。经过1年，这个局面应该不会出现戏剧性的改变。至少它还需要一定时间的观察。
听众朋友们，您现在收听的是自由亚洲电台的「军事无禁区」栏目。我是栏目主持人亓乐义。谢谢大家收听。下次再会。
撰稿人/亓乐义
(本节目主持人为长期关注两岸和印太军事安全事务的军事评论员,文章代表评论员个人观点及立场)