一张驴皮的背后，牵涉跨国大屠杀。这一场驴子杀戮战正在非洲、南美上演，幕后的刽子手是“阿胶”，连肯尼亚的农夫都喊得出这名字，因为它狠狠在胸口打上一记噩耗。
阿胶，是以驴皮提炼的中药材。台湾动物社会研究会副执行长陈玉敏指出，1990年中国大约有1100万头驴子，过去农业、运输都仰赖驴子效力，随着经济起飞，2010年锐减为不到500万头，由于阿胶需求大增，中国大举向海外进口驴皮，2017年肯尼亚的驴子价格在半年内暴涨325%，嗅得到疯狂的收购热潮。
“阿胶的价格飙高至每公斤人民币5000元，近十年来不断攀升。”前加州大学旧金山医学院教授林庆顺说。人在美国的他长期关注阿胶议题，从沾满鲜血的剥皮内幕，到沉疴积萎的养生迷思，“阿胶，比驴还蠢！”他不假辞色批判。
今年2月，巴西农场传出数百头驴子被活活饿死，幸存的也严重营养不良，前一阵子肯尼亚东部的拉穆小镇发生200多头驴子“被绑架”，箭头都指向中国人。这并不是零星个案，陈玉敏指出，最近肯尼亚的首都内罗毕也传出中国商人涉案，大批偷来的驴子被发现时，各个瘦弱不堪、奄奄一息，政府只好以人道方式宰杀，目前案件正在调查中。
中国人大肆掠夺驴子，各地接连出现驴荒。陈玉敏摊开统计数字，以非洲来说，2011至2016年，波扎那的驴子数量骤减60%，赖索托减少20％，吉尔吉斯2012年有多达77万头驴子，短短几年像是被抄门洗劫，2017年只剩下3万多头，而邻近中国的印度，2015年一整年就少掉20%。
“英国和澳洲的动物保护团体都已发出警讯。”林庆顺眼看着这场大屠杀不断升温，“现在必须提升到政府层级。”的确，各国政府陆续使出杀手锏，禁止或限制驴子出口，陈玉敏指出，目前非洲已有15个国家发出禁令，包括尼日尔、塞内加尔、布吉纳法索、马利、甘比亚和波扎那等。
“不过，中国人出高价收购，杀头的生意还是有人做！”陈玉敏语带无奈说，在利益的驱使下，走私和偷盗事件猖獗，驴子很难逃过被剥皮的命运。“更可怕的是，中国为了要从国外进口驴皮，把驴子进口关税由5%调降至2%。”她摇头叹息，国家机器成了嗜血的帮凶。
不过，驴子的牺牲值得吗？3月16日在香港进行的“2019名贵中药质量控制产学研峰会”，学者指出，劣质阿胶产品充斥市面，近半数调查样本没有驴皮。陈玉敏对这样的结果并不意外，“北京同仁堂就曾被踢爆，阿胶没验出驴子的DNA，只有猪和牛的DNA。”
在驴皮供应吃紧下，业者除了以猪、牛皮鱼目混珠，过去也曾传出使用皮革下脚料，林庆顺认为，由于这类工厂环境不佳，下脚料容易腐坏，食品卫生堪虑。
“驴皮是商业抬出的身价，业者声称黑驴比棕驴好。”林庆顺说，他搬出学理论证，阿胶这个名词可追溯至汉代《神农本草经》，南北朝的《名医别录》记载的作法是煮牛皮做汁，驴子则是在唐代引进中国后才出现，进入宋代，由于牛只是战略物资，驴皮开始取代牛皮，后来为了区别，驴皮做的叫阿胶，牛皮做的称为黄明胶。
从科学角度来看，林庆顺分析，阿胶80%的成分是胶原蛋白，以营养学来说，它是劣质的蛋白质，因为胶原蛋白大约有1000个氨基酸，其中90%是人体不需要的，花大钱买阿胶，其实是冤大头。
近年来，阿胶置入宫廷剧的戏码层出不穷，《甄嬛传》宛若一部《阿胶外传》，剧中主角赤裸裸介绍阿胶补血、养气、滋阴等各种疗效。“古医书根本没记载补血疗效，只提到止血功能。”林庆顺打破穿凿附会的说法。
目前中国的阿胶年需求量高达5000吨，专家预估，每年大约有400万头驴子因为阿胶丧命，再这样消耗下去，部分地区的驴子可能出现灭绝的命运。
“驴子可能变成穿山甲的翻版，面临生存危机。”陈玉敏忧心忡忡说，因为驴子的繁殖速度很慢，以孕期加上哺乳期来算，大约三年繁殖两头幼驴，而一张驴皮只能熬出4到6斤阿胶。你说，到底是驴子蠢，还是人类蠢呢？