Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Jim Mattis hôm Chủ nhật, ngày 24/6 nói với báo chí trước chuyến thăm tới Bắc Kinh từ ngày 26 đến 28/6 rằng ông muốn lắng nghe Bắc Kinh và không muốn có những nhận định từ trước về những gì mà Trung Quốc sẽ nói trong cuộc gặp giữa hai bên.
Phát biểu mới này của Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ được cho là đã dịu đi so với những chỉ trích mà ông đã đưa ra trước đó tại Shangri-la, Singapore về việc Trung Quốc quân sự hóa khu vực Biển Đông.
Các vấn đề chính được hai bên bàn thảo sẽ bao gồm vấn đề giải giáp hạt nhân trên bán đảo Triều Tiên và vai trò của Trung Quốc trong quá trình này.
Hãng tin AP trích lời một giới chức Mỹ giấu tên cho biết ông Mattis sẽ sẵn sàng cho thấy lập trường của Mỹ đối với việc Trung Quốc gia tăng quân sự hóa Biển Đông và các vấn đề liên quan nhưng ông không muốn bắt đầu những thảo luận giữa hai phía bằng các vấn đề gây khó chịu.
Hồi tháng trước, Mỹ đã không mời Trung Quốc tham gia cuộc tập trận đa quốc gia Vành đai Thái Bình Dương (RIMPAC) dự kiến sẽ diễn ra trong vài ngày tới, để đáp trả những hành động triển khai vũ khí của Trung Quốc ra các đảo đang tranh chấp ở Biển Đông.